耶魯畢業(yè)生發(fā)萬(wàn)字長(zhǎng)文，詳述美國(guó)名校申請(qǐng)經(jīng)驗(yàn)

為什么要申請(qǐng)名校？

與很多其他的中國(guó)學(xué)生不一樣，我在十年級(jí)以前并沒(méi)有仔細(xì)想過(guò)要上哪一個(gè)大學(xué)。記得那時(shí)我們家也并不特別注重"名牌"，父母的意見(jiàn)甚至是，如果爭(zhēng)取不到資助，就上我們所在的美國(guó)新澤西州學(xué)費(fèi)便宜、教學(xué)質(zhì)量也不錯(cuò)的州立羅格斯大學(xué)（Rutgers University）。說(shuō)到底，師父領(lǐng)進(jìn)門(mén)，修行在個(gè)人。成不成材，主要是看自己是否努力。但后來(lái)這種想法一定改變。

許多過(guò)來(lái)人對(duì)我們說(shuō)，盡管在課堂內(nèi)，名牌大學(xué)的教育質(zhì)量不一定比一般的"非名牌"大學(xué)好多少，但在課堂外，名校學(xué)生和教授的素質(zhì)卻能比一般大學(xué)高出一籌。

在一九九八年五月中國(guó)北京大學(xué)百年校慶期間 "世界大學(xué)校長(zhǎng)論壇"上，加州大學(xué)柏克萊分校前華人校長(zhǎng)田長(zhǎng)霖博士說(shuō)，未來(lái)的大學(xué)必須非常關(guān)心學(xué)生的生活 ，因?yàn)閷W(xué)生在生活中學(xué)到的東西，往往比課堂上學(xué)到的多。這番話也指出不能光看課堂上如何。

大學(xué)本科四年是人生關(guān)鍵階段，在這個(gè)時(shí)期你交下什么朋友、建立什么社會(huì)關(guān)系、認(rèn)識(shí)什么教授、被哪種人影響、被哪種學(xué)習(xí)環(huán)境薰陶、遇到什么樣的機(jī)會(huì)，這都與你去哪所大學(xué)至關(guān)重要。這此，尤其是"機(jī)會(huì)"，也許就是名牌大學(xué)能給你提供的最重要的資源。

另外一個(gè)很現(xiàn)實(shí)的問(wèn)題，就是社會(huì)各界--研究院的招生工作人員、公司的人事部負(fù)責(zé)人、各種基金會(huì)的項(xiàng)目審核小組成員--簡(jiǎn)而言之，那些可能決定你的未來(lái)命運(yùn)的人，都或多或少地對(duì)名牌大學(xué)有一種固定的印象。"名牌大學(xué)"被社會(huì)各界推崇，這已是既成事實(shí)。

它們的一舉一動(dòng)會(huì)比”非名牌大學(xué)”產(chǎn)生的社會(huì)影響要廣泛，它們?cè)谌说男哪恐写_實(shí)占據(jù)了重要的位置，成為”優(yōu)秀”與”杰出”的代名詞。不管你是否贊同這種印象，它們的確是許多人做出選擇要考慮的因素之一。從這一點(diǎn)看來(lái)，那些望子成龍的中國(guó)家長(zhǎng)們急切地想要子女們進(jìn)"名牌大學(xué)"，也是不無(wú)道理更無(wú)可非議的。

還有，名牌大學(xué)的名氣到底從何處而來(lái)？名牌大學(xué)不是各領(lǐng)風(fēng)騷三五年，像哈佛大學(xué)建校三百多年，在高校林立、激烈競(jìng)爭(zhēng)中穩(wěn)居美國(guó)高等院校的榜首，靠的是實(shí)力，絕不是浪得虛名。一個(gè)學(xué)校的實(shí)力由多種因素構(gòu)成，取決于財(cái)力是否充足，招生是否嚴(yán)格，教授的教學(xué)質(zhì)量如何，它在各個(gè)學(xué)術(shù)領(lǐng)域的影響大小，以及學(xué)校本身不斷創(chuàng)新，隨著社會(huì)需變化而調(diào)整的彈性。

當(dāng)然，尺有所短，寸有所長(zhǎng)，名牌大學(xué)不是十全十美，要不是學(xué)生成材的絕對(duì)保證。我想這一點(diǎn)無(wú)須我多繞舌。

一、開(kāi)始要早：對(duì)目標(biāo)與步驟心中有數(shù)

于是，升入十一年級(jí)，我開(kāi)始為申請(qǐng)大學(xué)作準(zhǔn)備時(shí)，就更多地注意美國(guó)的名校了。其實(shí)，我這時(shí)開(kāi)始還算晚了一些。所有的高中學(xué)生顧問(wèn)都會(huì)告訴你，為上大學(xué)作準(zhǔn)備應(yīng)該從一進(jìn)高中（即九年級(jí)時(shí)）就開(kāi)始，越早開(kāi)始越好。最好是在上九年級(jí)前就有大概的目標(biāo)，高中四年上什么課程，參加什么課外活動(dòng)，競(jìng)選什么學(xué)生課外社團(tuán)的職位，暑假時(shí)干什么，等等，都要圍繞這一目標(biāo)來(lái)安排。

因?yàn)樵趫?bào)考大學(xué)時(shí)，審核人員不光要看你在高中的成績(jī)、榮譽(yù)和課外活動(dòng)記錄，也要看你在高中四年是否有計(jì)劃、有目標(biāo)地受教育，你的課程是否承上啟下，課外活動(dòng)參加得是否有連貫性、邏輯性。最主要的，也就是看你在這四年中是否有進(jìn)步，常常有學(xué)生九、十年級(jí)時(shí)還一團(tuán)漿糊，沒(méi)有把心思放在學(xué)業(yè)和功課上，

等到十一年級(jí)突然開(kāi)竅，意識(shí)到進(jìn)大學(xué)對(duì)于一生的重要性，可到這時(shí)也晚了。頭兩年的成績(jī)擺在那里，教師和同學(xué)對(duì)自己也有成員，到這時(shí)才想改變局面已很難了。我有個(gè)朋友的情況就是這樣，非?？上В罕M管他十一、十二年級(jí)的成績(jī)不錯(cuò)，但是最后還是沒(méi)有被他最想去的康乃爾大學(xué)錄取。

不同于亞洲國(guó)家的大學(xué)系統(tǒng)，美國(guó)的大學(xué)均獨(dú)立招生。美國(guó)大學(xué)招生辦公室的工作人員們，在幾千個(gè)報(bào)名的學(xué)生中挑選錄取誰(shuí)的時(shí)候，要衡量許多不同的因素--在高中的學(xué)習(xí)成績(jī)、全國(guó)統(tǒng)考成績(jī)、一技之長(zhǎng)、領(lǐng)導(dǎo)才能、義工記錄以及你在填申請(qǐng)表格時(shí)所寫(xiě)的幾篇作文、教師寫(xiě)的推存信，等等。越是好的大學(xué)，越強(qiáng)調(diào)它們?cè)阡浫W(xué)生時(shí)沒(méi)有統(tǒng)一固定的標(biāo)準(zhǔn)，而是將學(xué)生作為一個(gè)獨(dú)特的個(gè)人來(lái)評(píng)判。

幸運(yùn)的是，我在高中頭兩年的成績(jī)還不錯(cuò)，門(mén)門(mén)都在榮譽(yù)班得A ，年級(jí)排名在前十名之內(nèi)，與老師的關(guān)系也很不錯(cuò)。在課外活動(dòng)方面，我一進(jìn)高中就參加了學(xué)校的文藝刊物編輯工作。我業(yè)余酷愛(ài)寫(xiě)詩(shī)，在高中第二年當(dāng)上了校刊的詩(shī)歌編輯，看來(lái)也很有可能在第四年當(dāng)上主編，并多次在校內(nèi)校外發(fā)表自己的作品。我對(duì)自己進(jìn)行客觀的估計(jì)后，覺(jué)得照當(dāng)時(shí)的成績(jī)和全美預(yù)考（PSAT）分?jǐn)?shù)，即使進(jìn)不了"三強(qiáng)"--普林斯頓、耶魯和哈佛，進(jìn)錄取率較高、競(jìng)爭(zhēng)相對(duì)不那么激烈的康乃爾大學(xué)或西北大學(xué)還是可以的吧？

二、學(xué)習(xí)成績(jī)

GPA和班級(jí)排名盡管要考慮的因素很多，各個(gè)學(xué)校還是一致同意，最重要還是高中時(shí)的成績(jī)。大學(xué)招生人員要考察的申請(qǐng)者在高中時(shí)的成績(jī)，主要從三個(gè)層面審核：在學(xué)校成績(jī)單上的成績(jī)（用ABCDF字母來(lái)表示，連同加減號(hào)，可以分出十來(lái)個(gè)等級(jí)）、平均成績(jī)(Grade Point Average,簡(jiǎn)稱GAP)和年級(jí)排名。這些數(shù)據(jù)對(duì)于學(xué)校的意義都不一樣：字母成績(jī)表明在某門(mén)課程的水平，成績(jī)平均分?jǐn)?shù)是高中四年總成績(jī)的總體表現(xiàn)，而班級(jí)排名是與其它班上的同學(xué)相比你在班級(jí)中的位置。

選修課程難度級(jí)別不一

除了這些數(shù)據(jù)以外，大學(xué)還要看你所選課程的難度。我以前寫(xiě)過(guò)一篇文章中介紹，美國(guó)中學(xué)許多制度與國(guó)內(nèi)大相逕庭：國(guó)內(nèi)每個(gè)學(xué)生屬于一個(gè)固定的班集體，而美國(guó)這里則每個(gè)學(xué)生的課程表都是"獨(dú)一份"，每個(gè)學(xué)生按照學(xué)校有關(guān)規(guī)定，在家長(zhǎng)與學(xué)生顧問(wèn)的指導(dǎo)下，選不同的課程，于是他便屬于許多"班集體"：上英語(yǔ)課跟這一幫同學(xué)在這個(gè)教室，上數(shù)學(xué)課卻跟又一幫同學(xué)在另一個(gè)教室，上社會(huì)學(xué)課又跟另外一群同學(xué)在另外一個(gè)教室。

上課相聚交談，下課各奔東西。這樣不屬于某個(gè)固定班集體，很難培育出班集體的歸屬感和榮譽(yù)感，也很難與同學(xué)發(fā)展出較深的交情。

每個(gè)學(xué)生所選課程的難度是不一樣的，"含金量"也就有高下之分。像我們高中，課程分為有三種— "普通班"（regular class）、"加速班"（accelerated class）和"榮譽(yù)班"（honor class，有的地方叫g(shù)ifted class），各班進(jìn)度不一樣，類似國(guó)內(nèi)的慢班、快班。從"普通班"上到"加速班"，或是從”加速班”上到”榮譽(yù)班”不僅需要在原來(lái)班上成績(jī)優(yōu)秀和班上老師推存，還需要獲得學(xué)生顧問(wèn)和系主任的同意，不那么省事。

另外，已經(jīng)在”榮譽(yù)班”的學(xué)生們也別以為就可以高枕無(wú)憂高了--每學(xué)年結(jié)束都要審核一次，把在班上成績(jī)落到末尾、學(xué)得吃力的學(xué)生們降到下一級(jí)去。自然，大學(xué)招生人員會(huì)對(duì)那些有資格上較難課程，在榮譽(yù)班和加速班的學(xué)生們給予青睞。

除了榮譽(yù)班之外，我們高中還開(kāi)設(shè)”AP課程”。”AP”是”超前定位”（Advanced Placement）的簡(jiǎn)稱，是某些有條件的高中所開(kāi)設(shè)的相當(dāng)于大學(xué)程度的課，每年五月份以后，上完AP課程的學(xué)生們可以參加美國(guó)全國(guó)性的AP科目考試。如果在此項(xiàng)考試中得了五分或者四分，不但可拿大學(xué)的學(xué)分（美國(guó)大部分四年制的大學(xué)承認(rèn)AP學(xué)分），也顯出學(xué)生本人有能力成功完成大學(xué)的某些課程。

這在申請(qǐng)大學(xué)時(shí)顯然是一大優(yōu)勢(shì)。AP考試在報(bào)考大學(xué)中的重要性，我在下面”與大學(xué)錄取的有關(guān)考試簡(jiǎn)介”中還會(huì)提起。

我讀高中四年，所有必修課上的都是榮舉班和AP班。還修課中，除了高中二年級(jí)上了一個(gè)普通的寫(xiě)作課之外，其它幾年都是上超速級(jí)或是榮舉級(jí)的選修課，比如西班牙語(yǔ)，或者AP歐洲歷史。平均成績(jī)（GPA）換算方法復(fù)雜美國(guó)各州有很大權(quán)力，反映在教育上就是標(biāo)準(zhǔn)規(guī)格五花八門(mén)。高中學(xué)生的GPA各地有各地的標(biāo)準(zhǔn)，有的是四點(diǎn)零制，有的是四點(diǎn)三制，還有的是五點(diǎn)零制。

我的高中GPA系統(tǒng)是四點(diǎn)一制，也就是說(shuō)，A+是四點(diǎn)一，A是四點(diǎn)零，而A-是三點(diǎn)九，B+ 是三點(diǎn)一，以此類推。如果GPA在四點(diǎn)O左右，就相當(dāng)不錯(cuò)了。我在高中四年的積累GPA一直保持在四點(diǎn)O上下。但我們高中是否在榮譽(yù)班上課并不計(jì)算入GPA中。

而有的學(xué)校如果學(xué)生上榮譽(yù)班的話，還給他的GPA加分。我有個(gè)在全國(guó)夏令營(yíng)認(rèn)識(shí)、后來(lái)與我一起考進(jìn)耶魯?shù)哪猩?，GPA經(jīng)過(guò)種種加分之后，竟是五點(diǎn)六五，真是讓人丈二和尚摸不著頭腦。由于各州規(guī)定不一，當(dāng)然給大學(xué)錄取帶來(lái)很大困擾，誰(shuí)能鬧得清來(lái)自哪州的某個(gè)高中生的四點(diǎn)零，比來(lái)自那州的某個(gè)考生的四點(diǎn)五是高些還是低些？現(xiàn)在許多大學(xué)要求高中的學(xué)生顧問(wèn)在學(xué)生報(bào)考大學(xué)的申請(qǐng)表人，把學(xué)分變換成四點(diǎn)零制，以便比較。》》在美高保持GPA高有多難？那過(guò)程堪比馬拉松

年級(jí)排名弊大于利

許多高中因?yàn)槟昙?jí)排名引起學(xué)生之間惡性競(jìng)爭(zhēng)而把它廢除了。像我所在的高中，就在我畢業(yè)后的一年不再公布年級(jí)排名，而改為用”百分制”--只向大學(xué)報(bào)告你的成績(jī)?cè)谌辔涣星鞍俜种畮住Ｎ业弥⒑?，只得感嘆我沒(méi)有趕上好時(shí)候。

在我的年級(jí)，學(xué)生的競(jìng)爭(zhēng)相當(dāng)激烈，對(duì)年級(jí)排名看得也很重，誰(shuí)是前十名之內(nèi)，誰(shuí)是前二十名之內(nèi)，同學(xué)一個(gè)個(gè)好像都是瞎子吃湯圓，心里有數(shù)。班級(jí)排名的算法十分復(fù)雜，給榮譽(yù)班、加速班得A，后者的A含金量低（普通班的A往往只相當(dāng)于榮譽(yù)班的C，加速班的A則相當(dāng)于榮譽(yù)班的B）。因此，年級(jí)前十名的學(xué)生都是榮譽(yù)班的佼佼者，而在普通班或超速班的學(xué)生，不管你成績(jī)多好都別想擠進(jìn)去。我在高中的成績(jī)并不是最好的，對(duì)那些門(mén)門(mén)在榮譽(yù)班里得A的同學(xué)，我自嘆弗如。畢業(yè)時(shí)，最后總排名，我在四百二十六名應(yīng)屆畢業(yè)生中是第七名。

三、報(bào)考大學(xué)的各種考試

由于美國(guó)高中并無(wú)統(tǒng)一教材和教綱，所學(xué)課程不同，大學(xué)難以掌握，于是通過(guò)全美國(guó)統(tǒng)一考試來(lái)考核學(xué)生就有必要。這些統(tǒng)一考試：PSAT、SAT（一），SAP（二），ACT等等，與中國(guó)的高考，從時(shí)間安排、科目設(shè)置、難度、學(xué)生挑選自由度，都有很大不同。

四、課外活動(dòng)：發(fā)揮一技之長(zhǎng)與領(lǐng)導(dǎo)才能

在課外活動(dòng)方面，我一度十分發(fā)愁，因?yàn)槲易杂X(jué)沒(méi)有什么特別了不起的專長(zhǎng)。我身邊的許多華人同學(xué)從小練習(xí)樂(lè)器，現(xiàn)在鋼琴、提琴、或是大提琴琴藝精湛，獨(dú)奏獲獎(jiǎng)捷報(bào)頻傳。他們中間有許多在數(shù)學(xué)和科學(xué)方面也有極天分，我爸爸有一段時(shí)間，隔幾天就給我拿回一張中文報(bào)刊上的報(bào)導(dǎo)，告訴我誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)做的研究又在“西屋科學(xué)將”中獨(dú)占鰲頭或者進(jìn)入決賽，或者是誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)榮膺總統(tǒng)青年學(xué)者獎(jiǎng)、獲州長(zhǎng)頒發(fā)獎(jiǎng)等等。

而我，從小沒(méi)有學(xué)琴，在數(shù)學(xué)、科學(xué)方面雖然也門(mén)門(mén)得A ，也參加了學(xué)校的什么數(shù)學(xué)隊(duì)化學(xué)隊(duì)外出比賽，但從未得過(guò)重要獎(jiǎng)項(xiàng)。在學(xué)校社會(huì)活動(dòng)的職位也并不多，什么學(xué)生會(huì)呀、辯論組呀、校報(bào)年鑒呀我全沒(méi)參加，也沒(méi)有參加任何體育隊(duì)，與別的同學(xué)相形見(jiàn)絀。

不過(guò)，我也有我的特長(zhǎng)。我從小酷愛(ài)寫(xiě)作，一進(jìn)高中就參加了文藝雜志的編輯，在校報(bào)，?？蠈覍野l(fā)表散文，詩(shī)歌。我從十一年級(jí)開(kāi)始，把我的詩(shī)歌習(xí)作向各種全國(guó)性的學(xué)生刊物投稿也積極地參加各種比賽。在十一年級(jí)上半年，我得到一筆獎(jiǎng)學(xué)金，考進(jìn)了郡里的藝術(shù)學(xué)校詩(shī)歌班，連續(xù)上了兩年詩(shī)歌寫(xiě)作課，對(duì)我的寫(xiě)作有很大幫助。

我的詩(shī)作《媽媽在院子里掃落葉》，一九九六年獲得全美高中生詩(shī)歌比賽一等獎(jiǎng)，幾首詩(shī)這一年和次年又連續(xù)獲得新澤西州的兩屆年度高中生詩(shī)歌比賽一等獎(jiǎng)，小說(shuō)《門(mén)》一九九四年獲得新澤西州的中文《漢新》月刊年度小說(shuō)比賽三等獎(jiǎng)。這些作品今天回過(guò)頭來(lái)看很稚嫩，但是不管怎樣說(shuō)，也是顯示自己愛(ài)好特長(zhǎng)的若干砝碼，都得和別的獲獎(jiǎng)記錄一起填在簡(jiǎn)歷上。

另外，在十一年級(jí)，我覺(jué)得我們高中現(xiàn)有的?？泻芏嗳毕荩团笥焉塘恐?，決定自己成立一個(gè)雜志，與學(xué)校的雜志分庭抗禮。這自然鬧出了一些人事糾紛和矛盾，但好在經(jīng)過(guò)一番解釋調(diào)和之后，事情并沒(méi)有越鬧越僵，新雜志，老雜志也都逐漸在學(xué)校里找到了各自的位置。

原來(lái)的?？饕缘菍W(xué)生們的文藝作品，而新辦的刊物《剪影》呢，則登一些文學(xué)批評(píng)、雜文和語(yǔ)氣調(diào)侃幽默的時(shí)事議論。我在新老雜志都任了職，在新雜志暫任主編，忙著征稿、組織編輯、聯(lián)系廣告，每期雜志出版前后總是忙得不可開(kāi)交。

我所在的高中規(guī)模很大，各種各樣的課外活動(dòng)琳瑯滿目，可是，也造成急功近利的風(fēng)氣，有些同學(xué)以為課外活動(dòng)參加得越多就對(duì)進(jìn)大學(xué)越有利，學(xué)生組織的領(lǐng)導(dǎo)職位也是掛得越多越好，常常一個(gè)學(xué)生同時(shí)承擔(dān)好幾個(gè)俱樂(lè)部、組織的頭銜，結(jié)果時(shí)間不夠用，哪個(gè)也做不好，甚至僅有空名無(wú)力實(shí)干。

比如我們高中有個(gè)組織叫“科學(xué)院”，名字叫得滿好聽(tīng)，會(huì)員三四百人，可是每次開(kāi)會(huì)沒(méi)幾個(gè)人去，大家的興致都不大。到了申請(qǐng)大學(xué)時(shí)填”課外活動(dòng)”一欄時(shí)，每人參加活動(dòng)的記錄都長(zhǎng)達(dá)兩三頁(yè)，可細(xì)一考察，大都是敷衍了事當(dāng)個(gè)會(huì)員就完了，讓學(xué)生顧問(wèn)哭笑不得。

其實(shí)，各大學(xué)的招生工作人員反覆強(qiáng)調(diào)，在高中時(shí)的課外活動(dòng)不在多，而在精，要與你的真正愛(ài)好和專長(zhǎng)相吻合，并且要以各方面的輔助材料--你的作文啦，你輔導(dǎo)教師寫(xiě)的推薦信拉，你得過(guò)的榮譽(yù)獎(jiǎng)狀啦--來(lái)證明你對(duì)這項(xiàng)活動(dòng)的態(tài)度的確認(rèn)真。

一味認(rèn)為多就是好，而在哪個(gè)課外活動(dòng)都沒(méi)有建樹(shù)成就，這在申請(qǐng)大學(xué)時(shí)不但幫不上忙，還可能壞事，因?yàn)檫@反映該學(xué)生浮躁、盲目、計(jì)劃性差、缺乏誠(chéng)意，只知道一窩蜂隨大流而喪失自已個(gè)性。領(lǐng)導(dǎo)職位也是同理，讀到你是某個(gè)組織的”主席”卻沒(méi)有實(shí)在的業(yè)績(jī)，閱讀你的申請(qǐng)表的大學(xué)工作人員會(huì)懷疑你是否真有能力，真有耐心領(lǐng)導(dǎo)好一個(gè)組織。

最后還要補(bǔ)充的是，布朗大學(xué)一個(gè)在招生辦公室打工的朋友告訴我，學(xué)生專長(zhǎng)如果獨(dú)特，與眾不同，他就在競(jìng)爭(zhēng)中占了一大優(yōu)勢(shì)。

這個(gè)朋友的話我覺(jué)得有道理。哪個(gè)大學(xué)會(huì)希望自己校園里全是一種類型的學(xué)生呢？在讀了五百個(gè)小提琴手的申請(qǐng)表后，突然發(fā)現(xiàn)一個(gè)會(huì)彈堅(jiān)琴或是會(huì)吹長(zhǎng)笛的學(xué)生，大學(xué)這位學(xué)生一定會(huì)倍加重視--我的朋友愛(ài)瑪就是以會(huì)彈堅(jiān)琴這一特長(zhǎng)，不但考進(jìn)了耶魯，而且在校園里處處春風(fēng)得意。

去年報(bào)考哈佛大學(xué)的學(xué)生有將近兩萬(wàn)，他們中間哪個(gè)不是門(mén)門(mén)優(yōu)異、多才多藝，在高中大出風(fēng)頭？可是，在不可能錄取這么多人的情況下，大學(xué)怎么從這么多優(yōu)秀的學(xué)生中分出高下，決定錄取誰(shuí)不錄取誰(shuí)？關(guān)鍵還在于你如何顯示出你的與眾不同，如何讓學(xué)校覺(jué)得你是一個(gè)獨(dú)特而不可多得的人才。像愛(ài)瑪會(huì)彈堅(jiān)琴，她的特長(zhǎng)才真是千里挑一。

五、義工：全面鍛煉品德和社會(huì)責(zé)任心

課外活動(dòng)除了指在學(xué)校參加的學(xué)生俱樂(lè)部、協(xié)會(huì)之外，還有很重要的一方面：在校外做義工（志愿服務(wù)）。美國(guó)大學(xué)十分欣賞不但學(xué)業(yè)好，而且富有社會(huì)責(zé)任心的學(xué)生。社會(huì)責(zé)任心就是從學(xué)生所做的社會(huì)服務(wù)體現(xiàn)出來(lái)的。在我的高中，流傳一種說(shuō)法，說(shuō)是要想上好大學(xué)，“必須做滿三百個(gè)小時(shí)的義工”。這種說(shuō)法據(jù)查并無(wú)根據(jù)，大學(xué)里根本沒(méi)有任何錄取學(xué)生必須做多少義工的規(guī)定。

不過(guò)，可以肯定的是，做義工對(duì)于學(xué)生成長(zhǎng)、對(duì)決定錄取與否絕對(duì)是有益無(wú)害。如果你本來(lái)成績(jī)就不錯(cuò)，又在社區(qū)里活動(dòng)積極，這就顯出你不但在學(xué)業(yè)方面杰出，而且也樂(lè)意在業(yè)余時(shí)間熱心幫助他人。許多大學(xué)對(duì)學(xué)生的社區(qū)服務(wù)活動(dòng)相當(dāng)重視。比如哥倫比亞大學(xué)，就十分明確地表示，他們要培養(yǎng)的不能只是關(guān)在象牙塔里走不出來(lái)的書(shū)呆子，而是”面向現(xiàn)實(shí)的社會(huì)棟梁”。做義工最常見(jiàn)的地方是在醫(yī)院里。

由于我在高中人人都想上好大學(xué)，做義工成了一種風(fēng)尚，人人都去搞得當(dāng)?shù)蒯t(yī)院的義工人滿為患，候補(bǔ)表上都排了至少上百個(gè)人。許多學(xué)生（包括剛開(kāi)始時(shí)的我）都是抱著十分功利的目的去找義工機(jī)會(huì)，并非真的想服務(wù)社區(qū)，因此自然喜歡那些輕松的、不用接觸病人的工作，像在辦公室里打打字，接接電話，與朋友聊聊天，也就算做了”義工”。

由于醫(yī)院里沒(méi)有義工的空檔，我只好另找出路，在附近的一個(gè)老人院做義工，每個(gè)星期天去那作七個(gè)小時(shí)。我的主要任務(wù)是給老人鋪床，倒水。但那里的護(hù)士實(shí)在緊缺，因此經(jīng)常也讓我給他們喂早飯和午飯。這些老人許多已經(jīng)神智不清，偶爾會(huì)亂喊亂叫地發(fā)泄一番，哀求：”我要回家！警察來(lái)帶我回家！”大部份老人都坐在輪椅上歪著頭昏昏欲睡，口水從嘴角滴下來(lái)。有的甚至只能躺在床上，開(kāi)飯時(shí)才叫醒他們。

不過(guò)，也有的老人十分健談，拉住你就說(shuō)個(gè)不停，大都是已經(jīng)過(guò)去數(shù)十年的芝麻蒜皮的小事，而且翻來(lái)覆去說(shuō)個(gè)不停。一個(gè)退體已經(jīng)有點(diǎn)糊涂的老教師，對(duì)我回憶她班上的孩子如何淘氣而她如何懲罰他們有不下二十遍。而且每次一見(jiàn)我，她都必拉著我的手問(wèn)：”天使，你叫什么名字？”我也就笑瞇瞇地回答說(shuō)：”我叫Greta（我的英文名字）。 “她接下去就會(huì)問(wèn)：”我認(rèn)識(shí)你嗎？”有時(shí)一天這一幕要反覆七八次。見(jiàn)了別的護(hù)士，她也是這樣，同樣稱人家為“天使”，同樣追在人家后面說(shuō)個(gè)不停。

我在這家老人院做了一年多的義工，當(dāng)時(shí)并不十分喜歡，每次回家都疲憊不堪，渾身發(fā)軟。到了十二年級(jí)，我功課繁重，很長(zhǎng)一段時(shí)間沒(méi)有回醫(yī)院，后來(lái)有一個(gè)星期天正好沒(méi)事，想回去看看。半年沒(méi)有回去有的護(hù)士已經(jīng)轉(zhuǎn)走了，許多老人也已經(jīng)去世了，又有新的老人搬走來(lái)，我心里真的有些難過(guò)。

我想，盡管我一開(kāi)始做義工時(shí)是抱著十分功利的目的，但這次經(jīng)歷對(duì)我也有很多益處，不僅給了我鍛煉，也讓我培養(yǎng)了同情心和樂(lè)于助人的品德，再說(shuō)，這些平常不可能接觸得到的人和事，提醒我生活不應(yīng)僅僅局限在學(xué)校那個(gè)小圈子里。

其實(shí)，義工并不一定非要到醫(yī)院才做。我的很多同學(xué)也在我們的社區(qū)圖書(shū)館做義工，幫助整理圖書(shū)，寫(xiě)卡片、上架等等。我本人也在我所居住的鎮(zhèn)的公共圖書(shū)館里，作了約五十個(gè)小時(shí)義工。

凡是在社區(qū)里無(wú)償?shù)刈龅膶?duì)社區(qū)有益的事，都可以算是義工。在耶魯，我知道有的同學(xué)在高中時(shí)免費(fèi)教小學(xué)生們畫(huà)畫(huà)、拉琴，有的為窮人蓋房子、有的如我的朋友卓世華在社區(qū)舉辦了一個(gè)相當(dāng)受歡迎的”哲學(xué)講座”，請(qǐng)來(lái)名人講課，這些都是十分別出心裁的義工，大學(xué)都相當(dāng)欣賞。建議華人家長(zhǎng)和學(xué)生們不妨打開(kāi)思路。

六、暑期活動(dòng)：找到自己真正特長(zhǎng)所在

我相信，我被耶魯錄取，其中很關(guān)鍵的一個(gè)因素，就是我在十一年級(jí)過(guò)后的那個(gè)夏天參加了一個(gè)夏令營(yíng)。上十一年級(jí)那年冬天，我收到一個(gè)小冊(cè)子和一封信，是一個(gè)名叫特路萊德協(xié)會(huì)（Telluride Association）的組織給我寄來(lái)的。信里說(shuō)由于PSAT考試成績(jī)優(yōu)異，是參加那一次考試的"全美考生中最好的百分之一"，因此有資格申請(qǐng)這個(gè)組織舉辦的夏令營(yíng)。

小冊(cè)子里有對(duì)夏令營(yíng)的詳細(xì)介紹--夏令營(yíng)六個(gè)星期，有四處不同的地點(diǎn)可以任學(xué)生挑選，其中兩個(gè)在康乃爾大學(xué)，一個(gè)在巴爾的摩的圣約翰大學(xué)（St. John University），另一個(gè)在俄亥俄州的肯寧學(xué)院（Kenyon College），每處參加人數(shù)十八名，從每年七八百申請(qǐng)人中挑選出來(lái)，除了來(lái)往交通費(fèi)外，夏令營(yíng)的費(fèi)用包括食宿，全由這個(gè)組織負(fù)擔(dān)。申請(qǐng)手續(xù)復(fù)雜，要寫(xiě)三篇作文，題目自選，但要對(duì)社會(huì)或是哲學(xué)問(wèn)題進(jìn)行比較深刻的分析和闡述。

我讀了介紹，了解到夏令營(yíng)的內(nèi)容每年都有變換，而當(dāng)年對(duì)我最有吸引力的是在肯寧學(xué)院的項(xiàng)目，名稱叫"現(xiàn)代主義的難題"，由兩個(gè)肯寧學(xué)院的教授來(lái)帶領(lǐng)學(xué)生們閱讀對(duì)近代現(xiàn)代文化起到重大影響的文學(xué)家和思想家。小冊(cè)子里還說(shuō)，這個(gè)夏令營(yíng)在教育界享有盛名，水平很高，以注重思想，緊張親密的氣氛著稱。

我寄去申請(qǐng)表以及所要求的作文之后約一個(gè)多月，接到一位普林斯頓大學(xué)教授打來(lái)電話，說(shuō)我的作文被初審?fù)ㄟ^(guò)，與我約個(gè)時(shí)間去面談。面談是在普林斯頓大學(xué)古典文學(xué)系一間辦公室進(jìn)行的，審核我的是那位普林斯頓的教授和一位專程從紐約福特基金會(huì)趕來(lái)的女士，兩位都是這個(gè)組織的"校友"面談的內(nèi)容就是讓我對(duì)我寫(xiě)的作文進(jìn)行更深入的闡述。他們提的問(wèn)題有的極為犀利，一看就知道對(duì)我的作文相當(dāng)熟悉。

后來(lái)，與我夏令營(yíng)其它同學(xué)談到各人面談的經(jīng)歷，大家都打趣地說(shuō)那時(shí)緊張得話都快說(shuō)不出來(lái)，居然還能硬著頭皮為自己的觀點(diǎn)辯護(hù)。我從那間辦公室出來(lái)，人還算鎮(zhèn)靜，但手和腿都直發(fā)抖。

算我又一次走運(yùn)，居然被這個(gè)夏令營(yíng)錄取了。高興勁自然不必說(shuō)了。 可當(dāng)時(shí)我也同時(shí)被本州的"州長(zhǎng)藝術(shù)學(xué)術(shù)"的寫(xiě)作班錄取了。這個(gè)寫(xiě)作班全新澤西州只收十人，機(jī)會(huì)也非常難得。我猶豫了兩個(gè)多星期，問(wèn)我父母，他們說(shuō)你自己決定。最后我還是覺(jué)得全國(guó)性的讀書(shū)夏令營(yíng)對(duì)我的幫助可能會(huì)更大，六月份就打點(diǎn)行裝去了俄亥俄。直到現(xiàn)在我還為自己這個(gè)決定慶幸。毫不夸張地說(shuō)，這個(gè)夏令營(yíng)是我高中在思想上的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

六個(gè)星期里，我就與另外十七個(gè)來(lái)自全美國(guó)各州的同學(xué)在名著中打滾。每天九點(diǎn)到十二點(diǎn)上課，下午自由活動(dòng)，每天閱讀三到五個(gè)小時(shí)，有時(shí)一天讀一本學(xué)術(shù)專著。直到現(xiàn)在，我在耶魯待一年之后，回想起那段時(shí)光，還覺(jué)得那時(shí)的日子好像都是鍍了金邊的。初次接解這么多我有生以來(lái)見(jiàn)過(guò)的最聰明的人，他們關(guān)心的事每一樣都讓我著迷，每天讀的書(shū)，討論的問(wèn)題，其深度都是我以前想都沒(méi)想過(guò)的。每一次在飯桌上的談話，每一次深更半夜挑燈苦讀--加繆、波德萊爾、尼采、艾略特、維吉尼亞·沃爾夫、卡夫卡……每天我都面對(duì)著一扇扇打開(kāi)了的窗戶和門(mén)。呵，我好像是在那時(shí)睜開(kāi)了雙眼。

也就是在那個(gè)時(shí)候，我打定主意要上耶魯大學(xué)。這其中有偶然也有必然。偶然，是因?yàn)橄牧顮I(yíng)中有一位男生伊安跳過(guò)了十二年級(jí)，提前被耶魯大學(xué)錄取，暑假過(guò)后就去耶魯報(bào)到。夏令營(yíng)的同學(xué)們于是發(fā)誓，為了能在大學(xué)時(shí)還在一起，大家都要去耶魯，爭(zhēng)取一年之后在耶魯會(huì)面。

而必然的因素，就我因?yàn)橄牧顮I(yíng)的緣故深深地喜愛(ài)上了這種人數(shù)少、學(xué)生之間關(guān)系親密的小研究課，而耶魯最著名的新生項(xiàng)目"指導(dǎo)學(xué)習(xí)"就是以這個(gè)形式授課，連內(nèi)容都差不多。

六個(gè)星期后，與夏令營(yíng)的朋友們揮淚告別，回到新澤西州家里，感到世界已經(jīng)不一樣了：我原來(lái)的生活多么狹窄，我原來(lái)的見(jiàn)識(shí)多么可憐。

順便說(shuō)一句，在我夏令營(yíng)的十八名同學(xué)中，最后有六人去了耶魯，有兩人食言，去了哈佛，兩人去了斯沃斯摩爾學(xué)院，兩人去了布朗大學(xué)，一人去了哥倫比亞大學(xué)，一個(gè)人去了芝加哥大學(xué)，兩個(gè)人去了斯坦福大學(xué)，剩下兩人與我們失去了聯(lián)系。幾乎人人都進(jìn)了名校，這到底是因?yàn)橄牧顮I(yíng)聲譽(yù)高使各大學(xué)對(duì)它的學(xué)生特別青睞呢，還是因?yàn)樗膶W(xué)生素質(zhì)本來(lái)說(shuō)高？沒(méi)有人說(shuō)得清楚。

七、找到適合你的學(xué)校：綜合考慮各種因素

到了十一年級(jí)下半年，考完了PSAT和SAT， 就有很多大學(xué)的各種各樣印刷精美、圖文并茂的畫(huà)冊(cè)飛進(jìn)高中應(yīng)屆畢業(yè)生的信箱里。從我十一年那的的二月份開(kāi)始，直到我高中快畢業(yè)了為止，整整一年多，我家的信箱里幾乎每天都有一兩封大學(xué)寫(xiě)來(lái)的信或是寄來(lái)的大畫(huà)冊(cè)。

有的學(xué)校比較"斯文"，讓我如果感興趣的話，填張小卡片寄回去它再寄材料來(lái)，有的學(xué)?？珊敛豢蜌?，不由分說(shuō)就給我寄來(lái)一大堆各種各樣的說(shuō)明書(shū)、邀請(qǐng)函，比如紐約大學(xué)（New York University），不知是哪個(gè)系統(tǒng)出了毛病， 一模一樣的精美大畫(huà)冊(cè)竟先后給我寄了四本之多，讓我都心疼那些光滑精美的紙張。

面對(duì)這么多的選擇，我簡(jiǎn)直有些不知所措。我的第一選擇當(dāng)然是耶魯，但申請(qǐng)耶魯并無(wú)把握，如果進(jìn)不去，怎么辦？此外不定期得留點(diǎn)"安全學(xué)校"做后路、作底線。我到底該選那幾所呢？于是我找來(lái)參考書(shū)，詳細(xì)閱讀關(guān)于各個(gè)學(xué)校的各種數(shù)據(jù)情況。

斯坦福大學(xué)太遠(yuǎn)，普林斯頓大學(xué)太近（離父母太近！），雖然會(huì)申請(qǐng)，但絕不是第一甚至第二選擇。我想要個(gè)學(xué)習(xí)氣氛認(rèn)真的學(xué)校，這就篩去了達(dá)特茅斯學(xué)院、杜克學(xué)院。我更喜歡綜合教育而不是預(yù)科教育，因?yàn)槲疫€不知道我自己未來(lái)想選定什么職業(yè)，這就篩去了霍普金斯斯大學(xué)和賓州大學(xué)。我喜歡文科，一定要選個(gè)文科好的學(xué)校，這就篩去了麻省理工學(xué)院和加州理工學(xué)院……比過(guò)來(lái)比過(guò)去，斯沃斯摩爾學(xué)院和芝加哥大學(xué)最讓我滿意，這兩所學(xué)院分別成了我的第二和第三選擇。

另外，我對(duì)西北大學(xué)享有盛名的新聞學(xué)院一向很感興趣，所以申請(qǐng)了西北大學(xué)；普林斯頓大學(xué)有非常優(yōu)秀的寫(xiě)作項(xiàng)目和諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)獲得者托尼·莫里森，所以我申請(qǐng)了普林斯大學(xué)；康乃爾大學(xué)因?yàn)槭翘芈啡R德協(xié)會(huì)的總會(huì)據(jù)點(diǎn)，該協(xié)會(huì)又來(lái)通知許諾一筆新的獎(jiǎng)學(xué)金，只要我被康乃爾大學(xué)錄取就給我，因此我也申請(qǐng)了康乃爾大學(xué)；秀麗精致的布林茅爾學(xué)院我夏天時(shí)曾去拜訪，印象不錯(cuò)，因此也申請(qǐng)了布林茅爾學(xué)院；而我們新澤西州立大學(xué)--羅格斯大學(xué)是萬(wàn)一哪里都不要我，留下的別無(wú)選擇的最后選擇；而與其他兩萬(wàn)多個(gè)學(xué)生一樣，我也不能免俗地決定申請(qǐng)哈佛大學(xué)試試運(yùn)氣。

給以上這些學(xué)校的申請(qǐng)材料，我一一作了認(rèn)真準(zhǔn)備，這申請(qǐng)報(bào)名費(fèi)支票都已開(kāi)好，但后來(lái)因?yàn)槲冶灰斕崆颁浫《^大部分都沒(méi)有寄出。

八、作文：抓住展現(xiàn)自己獨(dú)特個(gè)性的良機(jī)

大學(xué)申請(qǐng)表所需的各種項(xiàng)目中，讓我花時(shí)間和心血最多，最重要的一項(xiàng)大概就是學(xué)生作文了。 我知道，對(duì)于招生工作人員來(lái)說(shuō)，在申請(qǐng)表的其它欄目，"我"只是一堆干巴巴的數(shù)據(jù)，只有在這里，我有機(jī)會(huì)鮮活生動(dòng)地表現(xiàn)自己，向他或她顯示我的性格，顯示我作為一個(gè)"人"的特點(diǎn)。

我常常聽(tīng)到一種說(shuō)法，在美國(guó)要推銷自己，而華人由于文化傳統(tǒng)往往過(guò)于謙虛，不善于對(duì)人展現(xiàn)自己的長(zhǎng)處，所以難免吃虧。這種說(shuō)法或許有一定道理，但我想，即便是美國(guó)人，毫不掩飾地大談特談自己的優(yōu)點(diǎn)，也未必就一定能招人喜歡。要充分展現(xiàn)自己，還是要講究一下技巧。用短短五百到一千個(gè)字來(lái)妙筆生花地展現(xiàn)自己的個(gè)性，這顯然要?jiǎng)右环X筋。

剛剛開(kāi)始寫(xiě)時(shí)，沒(méi)有任何主意該怎么寫(xiě)。所有申請(qǐng)表上所出的題目都非常概括--"一個(gè)對(duì)你影響最大的人"，"一件難以忘懷的事"、"最有意義的活動(dòng)"，有的學(xué)校更省事，干脆來(lái)一句："題目任選！"這可苦了我，光是想題目就苦思冥想了好幾天，要挑典型的、生動(dòng)的、能從各個(gè)不同的角度含而不露、巧妙地顯露出我的特點(diǎn)的……這期間，我在夏令營(yíng)認(rèn)識(shí)的朋友蒂姆給我寄了幾篇他寫(xiě)的作文來(lái)，寫(xiě)得幽默生動(dòng)又有思想深度，更急得我連飯都吃不好，坐在電腦前發(fā)愁時(shí)連眼淚都掉過(guò)。

幸好，最后，靈感還是來(lái)了。題目也選好了，就寫(xiě)自己最關(guān)心的幾件事：第一篇寫(xiě)我在不同年齡階段對(duì)詩(shī)歌的不同理解，第二篇寫(xiě)我在學(xué)校創(chuàng)辦雜志遇到困難后，才更理解同樣當(dāng)編輯的爸爸，第三篇就寫(xiě)我在夏令營(yíng)認(rèn)識(shí)的朋友克利斯和他探索真理的信心和勇氣，第四篇寫(xiě)我的英語(yǔ)老師維威斯苦太太怎樣教我有深度地思考文學(xué)問(wèn)題。在寫(xiě)了四五篇作文后，我也悟出了幾條寫(xiě)大學(xué)論文的規(guī)律和竅門(mén)。

一是主題要選好，讓你自己心理有數(shù)，寫(xiě)這篇作文到底想反映自己什么特點(diǎn)，也讓你有發(fā)揮和挖掘的余地。例如，我寫(xiě)詩(shī)歌那篇作文主要是抒發(fā)我對(duì)詩(shī)歌的熱愛(ài)，連帶著也介紹我喜歡讀書(shū)、喜歡思考，以及我對(duì)我自己成長(zhǎng)的認(rèn)識(shí)；而我寫(xiě)創(chuàng)辦雜志的那篇作文呢，則主要是寫(xiě)我如何能將理想付諸行動(dòng)，如何鍥而不舍地追求，如何"有領(lǐng)導(dǎo)才能"，如何克服困難，以及我與父親之間的關(guān)系以及我對(duì)他的理解，等等。

另外，與寫(xiě)任何其它的好文章一樣，申請(qǐng)表的作文應(yīng)該寫(xiě)得詳細(xì)而具體，切忌泛泛而談。每一個(gè)論點(diǎn)都應(yīng)用具體的事例來(lái)說(shuō)明。我?guī)椭倪^(guò)一些朋友的作文，里面凡是" 我熱愛(ài)學(xué)習(xí)……""我體育很好……""我在鋼琴方面從小就顯示出了天分……" 這類的話我一律建議他們刪去，而改用具體的例子從側(cè)面反映，比如，"我喜歡讀書(shū)"這句話，既落俗套又乏味，而且有自夸之嫌。

如果能用幾個(gè)小故事來(lái)說(shuō)明，比如怎么因?yàn)榭釔?ài)簡(jiǎn)·澳絲汀，晚上關(guān)燈后躲在被窩里打著手電筒讀書(shū)而被父母訓(xùn)斥一頓；或是每年圖書(shū)館的罰款總要交好幾十元，每年買(mǎi)書(shū)的錢(qián)是零花錢(qián)里最大的開(kāi)銷；或是屋里書(shū)架有一次因?yàn)闀?shū)放得太多而突然倒塌差點(diǎn)砸斷你的手腕，而你第一個(gè)反應(yīng)不是喊疼而是搶救那些書(shū)……等等，都比空泛的敘述要生動(dòng)有趣得多，可信度也大得多。試想，那些閱讀你的材料的招生人員除了一大疊申請(qǐng)表外一天還要讀上百篇作文。你有什么妙法讓他們不致昏昏欲睡？

另外一個(gè)要注意的是，在作文中最好不要重復(fù)你在申請(qǐng)表其它項(xiàng)目已經(jīng)說(shuō)過(guò)了的信息，比如你得過(guò)什么獎(jiǎng)，擔(dān)任過(guò)什么職位等等。要充分利用這一寶貴篇幅寫(xiě)一些從數(shù)據(jù)中看不到的你。最后，作文寫(xiě)完之后，一定要給三個(gè)以上有經(jīng)驗(yàn)的人征求意見(jiàn)。這是我得到的教訓(xùn)。

有好幾次，我反覆推敲，以為已經(jīng)大功告成，拿給英語(yǔ)教師一讀，卻找出一堆堆我自己沒(méi)察覺(jué)出來(lái)的文法和拼字錯(cuò)誤。如果有把這類錯(cuò)誤的作文寄到學(xué)校去，就顯出你寫(xiě)作時(shí)馬馬虎虎，潦潦草草，要不就是你對(duì)語(yǔ)言的掌握根本不熟練。千萬(wàn)不要給人留下這種印象！

九、推薦信：請(qǐng)真正熟悉自己的老師出馬

申請(qǐng)表另一重要內(nèi)容，就是要求有老師的推薦信，這有時(shí)是成敗的關(guān)鍵。推薦信的好壞，主要看兩因素：一是老師本身的水平如何，二是你與老師的熟悉程度如何。老師本身的水平你無(wú)法控制，但你能夠選擇該找水平較高的老師來(lái)寫(xiě)?？偟膩?lái)說(shuō)，文科的老師（比如英語(yǔ)老師）寫(xiě)的推薦信比理科的老師的要翔實(shí)生動(dòng)。

報(bào)考耶魯時(shí)，我請(qǐng)三個(gè)對(duì)我相當(dāng)了解的老師寫(xiě)推薦信，一個(gè)是英語(yǔ)老師維威斯太太，一個(gè)是化學(xué)老師格林先生，一個(gè)是我主編的雜志的顧問(wèn)，教英語(yǔ)的沃德尼克先生。

結(jié)果，維威斯基太太和沃德尼克先生洋洋灑灑寫(xiě)了兩三頁(yè)，滿是詳細(xì)具體的例子，怎么與他們談話、怎么為了辦雜志嘔心瀝血，說(shuō)到感人處連我自己都差點(diǎn)哭出來(lái)。而格林先生呢，干干地只寫(xiě)了一頁(yè)，只說(shuō)了我在班上的成績(jī)和排名，一點(diǎn)潤(rùn)色也沒(méi)有--我當(dāng)然沒(méi)有任何責(zé)怪他的意思。

與老師是否熟悉，看你在整個(gè)高中階段奠定的基礎(chǔ)。我在班上與老師的關(guān)系一向不錯(cuò)，經(jīng)常在課后找他們請(qǐng)教、談心，甚至成為朋友，有兩個(gè)英語(yǔ)老師直到現(xiàn)在還和我保持聯(lián)系，發(fā)來(lái)電子郵件。關(guān)系較密切、對(duì)我有較深了解的老師當(dāng)然寫(xiě)推薦信時(shí)容易寫(xiě)得好。舉一些具體的事例比說(shuō)一些千篇一律贊揚(yáng)的話，或是再報(bào)一遍我在成績(jī)單上的成績(jī)，要可信得多。

十、面談：暢所欲言放松為佳

有的大學(xué)為慎重起見(jiàn)，要求學(xué)生必須參加面談，作為考核其申請(qǐng)表的輔助依據(jù)。因此，學(xué)生將申請(qǐng)表寄出的一個(gè)月后，就可能有人打電話來(lái)，自稱是某某大學(xué)的校友，受校方之委托要來(lái)與你見(jiàn)面談話。于是，要過(guò)的關(guān)又多了一項(xiàng)。不用過(guò)于擔(dān)心，面談在申請(qǐng)中占的份量并不重。

它主要有兩個(gè)功能--第一是讓校方能更多、更直觀、更全面地了解你，讓你有機(jī)會(huì)解釋在申請(qǐng)表上無(wú)法解釋的情況或表現(xiàn)出從表格中表現(xiàn)不出來(lái)的方面。二呢，也是讓你有機(jī)會(huì)問(wèn)些問(wèn)題，更多地了解學(xué)校的情況。面談的種類方式多種多樣，視面談?wù)?、學(xué)校和情況而定。

有的面談相當(dāng)正式，有的則極為自然放松，有的面談?wù)叻浅：蜌猓械膭t十分嚴(yán)肅。我的朋友參加過(guò)幾次面談，后來(lái)告訴我說(shuō)有的與之面談?wù)叻浅Ｖ甭?，談完后直截了?dāng)?shù)馗嬖V她進(jìn)該校不太可能，有的則滿面笑容，不露聲色地祝愿她運(yùn)氣好。我的幾次面談十分順利，面談?wù)呦喈?dāng)友好。

耶魯大學(xué)給我派來(lái)的面談?wù)呤俏蝗A人，我們談了將近兩個(gè)小時(shí)，簡(jiǎn)直就像在與好朋友聊天一樣。我先說(shuō)了說(shuō)我的愛(ài)好和抱負(fù)，然后起我對(duì)詩(shī)歌和文學(xué)的感覺(jué)，談到我想選哪一門(mén)專業(yè)以及為什么。這就涉及到我是什么樣的人，對(duì)未來(lái)有什么收獲。

我去面談的那天正好是美國(guó)大選日，我們順便談起對(duì)兩個(gè)政黨以及它們政策的看法，我對(duì)杜爾大發(fā)批評(píng)，我的面談?wù)邉t點(diǎn)頭微笑。后來(lái)，我們竟就美國(guó)社會(huì)保險(xiǎn)系統(tǒng)到底該怎么改革爭(zhēng)論起來(lái)，我辦不過(guò)他，最后只好服輸。這次面談令人十分愉快，而且后來(lái)當(dāng)我被耶魯錄取，我的面談?wù)呤前l(fā)電子郵件來(lái)第一個(gè)祝賀我的。

我回來(lái)后感慨說(shuō)，我其實(shí)真的很喜歡面談。有人專門(mén)來(lái)聽(tīng)你談兩個(gè)小時(shí)的自己，這種機(jī)會(huì)以后還到那里去找呢？大概只有等到工作時(shí)候的面談了。

十一、申請(qǐng)?zhí)崆颁浫∵€是正常錄??？

美國(guó)大學(xué)鼓勵(lì)高中畢業(yè)生及家長(zhǎng)在決定是否報(bào)名申請(qǐng)之前先去實(shí)地看一看，校方安排“開(kāi)放日”，安排高年級(jí)學(xué)生帶領(lǐng)參觀學(xué)校主要設(shè)施和包括餐廳、寢室在內(nèi)的學(xué)習(xí)生活場(chǎng)所，介紹分別學(xué)校的典章制度，有時(shí)還安排來(lái)訪者旁聽(tīng)?zhēng)滋谜n。當(dāng)然，”賣(mài)瓜的說(shuō)瓜甜”，哪個(gè)學(xué)校都是不遺余力地向”準(zhǔn)申請(qǐng)者”宣傳自己的種種優(yōu)點(diǎn)。

在上高中最后一年級(jí)（十二年級(jí)）之前的那個(gè)暑假，我從夏令營(yíng)回來(lái)后，父母就抽出時(shí)間帶著我去了美國(guó)東北部離我們較近的幾所大學(xué)參觀。我們?nèi)チ丝的藸柎髮W(xué)、斯法沃斯摩爾學(xué)院、賓州大學(xué)、普林斯頓大學(xué)、布林茅爾學(xué)院、哥倫比亞大學(xué)等七八所的學(xué)校。

此前，我還去過(guò)新澤西州立羅格斯大學(xué)，后來(lái)我們?nèi)业郊又萑r(shí)，又好奇地探訪了斯坦福大學(xué)和加州大學(xué)柏克萊分校。對(duì)耶魯大學(xué)我自然更為關(guān)注，不僅與父母一起參觀了校園，我還在那里住了一夜，旁聽(tīng)了幾堂課，確認(rèn)這里就是我最想上的學(xué)校，然后”義無(wú)反顧”報(bào)考了耶魯?shù)?rdquo;提前錄取”。

美國(guó)很多大學(xué)都為學(xué)生提供”提前錄取”計(jì)劃。”提前錄取”分為兩種，一種叫”提前決定”（early decision），另一種叫”提前行動(dòng)”（early action）。”提前決定”就是說(shuō)學(xué)生一旦被學(xué)校提前錄取后，就必須上那個(gè)學(xué)校。學(xué)校提供”提前決定”的目的主要是為了增加該校被錄取新生的”實(shí)到率”（yield，姑且如此翻譯），即被該校錄取的學(xué)生中最終決定到這所大學(xué)注冊(cè)的比例。

在美國(guó)，每人報(bào)考的大學(xué)很多（最典型的是我的一位朋友，父母竟讓她申請(qǐng)四十多所大學(xué)，所花的報(bào)名費(fèi)就達(dá)兩三千美元。我聽(tīng)到這一消息時(shí)簡(jiǎn)直目瞪口呆，無(wú)論如何這保險(xiǎn)系數(shù)也留得太大了?。┛赡芡瑫r(shí)被幾所大學(xué)錄取，既然發(fā)身乏術(shù)，最后只能確定去一所，別的錄取了你的學(xué)校你就去不成。

學(xué)校錄取人數(shù)與最后實(shí)際為注冊(cè)的人數(shù)之比這一”實(shí)到率”越高，就證明該校吸引力越大。哈佛的”實(shí)到率”在美國(guó)最高，是百分之八十多，而一般的學(xué)校都是百分之三四十。學(xué)生如果選擇”提前錄取”計(jì)劃，就比一般學(xué)生早遞申請(qǐng)表，通常是每年十月三十一號(hào)為限期。學(xué)校在十二月中旬就應(yīng)該通知申請(qǐng)人是否被錄取。這比”一般錄取”一月份交報(bào)名表，四月中旬才得到消息早了好幾個(gè)月。

申請(qǐng)”提前決定”如果被錄取，學(xué)生就必須去這所大學(xué)，被其它大學(xué)錄取了也不得前往。沒(méi)錄取的情況有兩種：一是被”拒絕入學(xué)”(denied），也就是說(shuō)，肯定不錄取你；更為常見(jiàn)的是”延遲”也就是說(shuō)，大學(xué)雖然暫時(shí)不錄取你，但還會(huì)在三四月份時(shí)把你的申請(qǐng)表與”一般錄取”的學(xué)生們放在一起，再權(quán)衡比較一遍--你還有一次機(jī)會(huì)。選擇”提前決定”計(jì)劃的學(xué)生一定要慎重考慮，因?yàn)橐坏┍讳浫∫院缶筒荒芊椿诹恕?rdquo;

提前行動(dòng)”在步驟程序上與”提前決定”完全一樣，唯一不同的是，如果被學(xué)校錄取，你不必非得上那個(gè)學(xué)校，而是可以繼續(xù)報(bào)考其它的學(xué)校，在次年五月份接到其它學(xué)校通知后，再做比較和決定。有人說(shuō)”提前錄取”計(jì)劃下的學(xué)生被錄取機(jī)會(huì)比”一般錄取”的學(xué)生要大。

的確，許多學(xué)校”提前錄取”的錄取率很高，像斯沃斯摩爾學(xué)院，總錄取率為百分之三十，但提前錄取率則超過(guò)百分之五十。這是因?yàn)閷W(xué)校對(duì)申請(qǐng)?jiān)撔?rdquo;提前錄取”、把該校作為第一選擇的學(xué)生進(jìn)行政策傾斜。普林斯頓大學(xué)的招生負(fù)責(zé)人幾年前說(shuō)過(guò)，他們會(huì)對(duì)真心喜歡他們學(xué)校的學(xué)生更為優(yōu)待。

不過(guò)，招生負(fù)責(zé)人也指出，由于申請(qǐng)”提前錄取”的學(xué)生平均水平比”一般錄取”的學(xué)生水平要高，因此在某種程度上說(shuō)，競(jìng)爭(zhēng)更為激烈。所以，并不能認(rèn)為”提前錄取”就會(huì)比”正常錄取”占什么便宜。值得提醒的是，選擇”提前錄取”計(jì)劃的學(xué)生只能報(bào)考一所學(xué)校。如果提前報(bào)考多于一所學(xué)校，被發(fā)現(xiàn)的話，屬于欺騙行為，學(xué)生所有的申請(qǐng)表都會(huì)作廢，學(xué)校不予審理，有的甚至?xí)V諸法律，后果十分嚴(yán)重。大學(xué)之間時(shí)?；ネㄐ畔?，比較各自的申請(qǐng)人，千萬(wàn)不要耍小聰明。

結(jié)語(yǔ)：錄取通知書(shū)！

把申請(qǐng)耶魯”提前決定”的申請(qǐng)材料寄走之后，我也沒(méi)閑著。因?yàn)槲业米龊貌槐灰斾浫?，再申?qǐng)別的學(xué)校的準(zhǔn)備。十一月份整月，在上課之余，都在忙我其它大學(xué)的申請(qǐng)表，把各種材料都準(zhǔn)備好，繼續(xù)潤(rùn)色我的作文，等等，竟沒(méi)怎么顧得上焦慮擔(dān)心。

因?yàn)槊總€(gè)大學(xué)的申請(qǐng)表都不太一樣，都需要費(fèi)時(shí)間和心思去一個(gè)一個(gè)地仔細(xì)地填寫(xiě)。比如普林斯頓大學(xué)的報(bào)名表上就有一連串的小問(wèn)題，費(fèi)了我?guī)缀鮾蓚€(gè)晚上的時(shí)間。

十二月一開(kāi)始，申請(qǐng)?zhí)崆颁浫〉耐瑢W(xué)陸續(xù)收到學(xué)校寄來(lái)的通知書(shū)。大部份是被”延遲”，有幾個(gè)爆了冷門(mén)--比如班上一個(gè)平時(shí)不愛(ài)說(shuō)話、不喜歡出風(fēng)頭的華裔男生被哥倫比亞大學(xué)提前錄取了，另外，我的一對(duì)雙胞胎好朋友也同時(shí)被加州理工學(xué)院錄取了。我于是也天天提心吊擔(dān)地檢查信箱，生怕出現(xiàn)”小信封”而盼望”大信封”里裝的則會(huì)是錄取后厚厚的入學(xué)材料。

可是，眼看十二月中旬過(guò)去了，一起申請(qǐng)耶魯?shù)呐笥褌兌际盏搅嘶匾簦攨s還沒(méi)有給我雙言片語(yǔ)。我等得真是焦急萬(wàn)分。而我們的學(xué)生顧問(wèn)也盡快寄出申請(qǐng)其它大學(xué)的材料--她是一片好心，怕我這頭沒(méi)趕上，那頭又誤了。終于，我打定主意給耶魯大學(xué)打個(gè)電話問(wèn)一問(wèn)。

一家人都提心吊膽地守在電話機(jī)旁堅(jiān)著耳朵聽(tīng)著。我撥了號(hào)碼，向電話那邊的女士說(shuō)了我的情況，聽(tīng)著她劈里啪啦地查電腦，然后輕快地說(shuō)：”祝賀你，你被錄取啦！”我傻里傻氣地回了句：”是嗎？我進(jìn)了？”自己還沒(méi)來(lái)得及高興，我媽倒已在一邊歡呼起來(lái)。

我申請(qǐng)大學(xué)的過(guò)程，就這樣宣告結(jié)束了。而不亞于這個(gè)好消息的是，過(guò)了幾天又接到耶魯?shù)牧硪环菹灿崳号鷾?zhǔn)對(duì)我給予資助，各種獎(jiǎng)學(xué)金、助學(xué)金、勤工儉學(xué)款項(xiàng)加起來(lái)，接近全年三萬(wàn)三千美元學(xué)雜費(fèi)的百分之八十。也就是說(shuō)，每年我們自己家里向耶魯交六千美元就夠了。這個(gè)喜訊來(lái)得正是時(shí)候，不然，盡管我媽媽說(shuō)了貸款也要讀，但四年加起來(lái)那畢竟是個(gè)挺大的數(shù)字！

全文完！

作者：gargg，本文轉(zhuǎn)自視角，誠(chéng)意推薦。