前天早上收到offer，興奮地從床上跳了下來，到今天靜下心來，覺得自己真的很幸運，申請一路上有太多人幫過我，缺了任何一步，我肯能都不會申請成功。在眾多2300+的申請者中能以2250的SAT分?jǐn)?shù)被錄取，我很高興，也很感激。所以決定寫下申請中的經(jīng)驗教訓(xùn)，希望給后人幫助。
一、長期綜合準(zhǔn)備
很多同學(xué)先準(zhǔn)備SAT，考了很多次之后到高三的暑假才開始考慮申請、選大學(xué)、選專業(yè)，這樣就耽誤了高二大段的寶貴時間，到了申請前寫文書的時候，沒有任何素材，也沒有專業(yè)對口經(jīng)歷，可謂巧婦難為無米之炊，即便SAT滿分，寫不出文書，申請一樣不會成功。我最開始也進入到了這樣的誤區(qū)，還好在高二下學(xué)期一開始就遇到了我的老師，給我解釋了一下長期規(guī)劃的重要性，現(xiàn)在回想起來，確實很重要。像我一直對文科方面有興趣，很早便決定好活動和SAT的規(guī)劃，在準(zhǔn)備SAT的同時，保證長期參與的Debate，文科方面研究，并在高二暑假到目標(biāo)學(xué)校上暑期課程，了解學(xué)校，認(rèn)識教授，最終在寫文書的時候洋洋灑灑，一下就好幾千詞，之后只要精簡提煉即可。
最后能被ED錄取，和我全面的申請是脫不開關(guān)系的，因為長期的準(zhǔn)備規(guī)劃，我的SAT分?jǐn)?shù)、GPA、文書和課外活動一氣呵成，全都很完整，沒有明顯短板，是申請成功的重要因素。
二、SAT、文書、課外活動權(quán)重
SAT、文書和課外活動基本一樣重要，當(dāng)然SAT是基礎(chǔ)，不過也不能一門心思學(xué)SAT而被學(xué)校當(dāng)成沒有課外活動的nerd。SAT分?jǐn)?shù)，并不是非要滿分，其實到2250、2300就已經(jīng)足夠了，不必過多糾結(jié)。重要的是和申請的其他兩部分結(jié)合，一起形成完整地申請材料，在眾多的申請者之中脫穎而出。像申請Columbia這樣學(xué)校的學(xué)生，SAT分?jǐn)?shù)基本都差不多，能夠凸顯自己讓招生官感興趣的方法，就是在文書和課外活動中出彩。
三、課外活動
課外活動最重要的一點就是不要多而雜，而要少而精，要有持續(xù)性。就像之前說過的，很多同學(xué)開始準(zhǔn)備申請的時候已經(jīng)到暑假，只有兩個月的時間能補充補充活動，就會有很多中介推薦一些一次性的所謂大活動，其實經(jīng)歷少，時間短，并不能提供很大幫助。招生官也能明顯看出這是為申請而特意補的活動。
我個人而言，在今年過完年主要就是關(guān)注活動的規(guī)劃，像堅持一直參加的Debate，發(fā)展一些文科方面的研究，暑假最好去Columbia上課。最終在申請材料中體現(xiàn)出完整的活動鏈。
• Debate
我一直參加學(xué)校的英文辯論隊，按老師的指導(dǎo)保持這個活動直到高三，期間曾經(jīng)參加過北京市的比賽，后來又代表北京參加全國競賽，對于我這樣的文科申請者，Debate的經(jīng)歷是大學(xué)很看重的，能夠訓(xùn)練思維又加強對事實的關(guān)注，體現(xiàn)出參我除了學(xué)習(xí)之外，還關(guān)注社會問題，有自己的觀點，并且能夠清晰表達。給申請加分不少。
• Columbia Business School Venture for All program
到暑假時，我參加了Columbia的一個暑期項目，也對我?guī)椭薮?。在那里提前接觸大學(xué)環(huán)境，接觸學(xué)生教授，并且和教授溝通很好，保持聯(lián)系，最終要到推薦信。也結(jié)識了招生官和面試官。這個活動是申請的另一個重要加分點，因為告訴了招生官我對Columbia真的很有興趣，也體驗過校園風(fēng)格，還能得到教授的賞識。
四、文書寫作
關(guān)于文書的寫作，我覺得最重要的一點是“中西結(jié)合”。就是一個中教一個外教一起輔導(dǎo)。除了中教老師主抓我的申請，還有外教老師一直在幫助我。寫文書的時候，中教老師負責(zé)Idea的篩選，文章的結(jié)構(gòu)和構(gòu)思方面，憑著他對于中國和美國的豐富經(jīng)歷，對比比較出最適合我的文章寫法，對于中國學(xué)生的充分了解讓我在眾多的申請者中把我unique的地方在文書中展現(xiàn)出來，而不會埋沒于成千上萬份申請中，最終讓我脫穎而出。
而外教老師，能夠以American思維來用招生官的角度直接審視我的文書，發(fā)現(xiàn)其中的缺陷。比如，我的文書中曾因為一個用詞錯誤有了種族歧視傾向性，這樣的問題如果不是外教，我們不可能注意到，很可能會把本來很好地文書搞成申請中的減分點。除此之外，外教還能為給大學(xué)寫的情書(why essay)提供思路，如學(xué)校風(fēng)格、地理環(huán)境，還有社團活動等等。很多信息官網(wǎng)上并沒有，而且思路也與我本來想的截然不同，用美式思維表達對大學(xué)的喜愛。
五、面試準(zhǔn)備
如果收到面試，大家一定要去，這是一個非常難得的機會。能給申請?zhí)峁┮庀氩坏降膸椭?，所以面試前要好好?zhǔn)備。面試過程大約40-50分鐘，過段可能是面試官對你不感興趣。
首先，在面試前出于禮貌或者經(jīng)面試官要求，應(yīng)該給對方發(fā)一份自己的resume，面試時也隨身攜帶一份。寫簡歷的時候，很多中國學(xué)生，包括我，很容易長篇大論，動不動就好幾頁，恨不得把幼兒園的得獎都寫上，而真正好的簡歷，要的是少而精。老師跟我說“你寫那么長，人家看都不看就直接煩了”，我最開始也是謝了三頁的長簡歷，后來一步一步精簡到一頁，簡短而精致，清晰又明確，直到現(xiàn)在我還覺得那份簡歷特別成功。
面試前的mock也很重要，如果認(rèn)識別的面試官，可以直接發(fā)郵件詢問意見，并找外教mock。這兩次mock給我很大的幫助。Alex和Dennell兩位外教認(rèn)真負責(zé)，對于面試中的問題、舉止都給了詳細建議，也讓我準(zhǔn)備了一些“天外飛仙”的面試問題，如“如果能和三位歷史名人吃飯你會選誰?”，這些都是非常American的問題，很少有中國學(xué)生考慮過。除此之外，他們還對我的舉止以及如何問面試官問題進行幫助。問問題一定要有水平，我記得我最后問的幾個問題面試官特別樂意回答，拉著我說了好久。
開始，我和很多中國學(xué)生一樣，回答問題愛講故事，不能直接切入主題，說了兩分鐘，還沒回答人家問題。后來，我知道先說結(jié)果和重點，后解釋這樣一個過程。另外一個重點就是，如果有unique的個人經(jīng)歷，一定要提出來。比如我曾經(jīng)半年時間減肥70斤，結(jié)果我和面試官聊了快30分鐘減肥的事兒。
六、SAT準(zhǔn)備
之前說過，SAT是很重要的一部分，尤其是閱讀。所以詳細寫下我的閱讀經(jīng)驗，我從640分提高到760分。
I) 填空題
做好填空題的基礎(chǔ)是單詞量，想做對題，首先要看懂單詞意思。所以，背單詞是最基礎(chǔ)的準(zhǔn)備，但是SAT詞匯成千上萬，市面上的單詞書也五花八門，其中有很多書籍解釋不全、不正確，或不恰當(dāng)。這就容易導(dǎo)致很多考生明明背過的單詞還是選不對，不能正確理解。我也背過不少單詞書，自認(rèn)為單詞量不錯，但是填空仍然發(fā)揮不穩(wěn)定，經(jīng)常是認(rèn)識的單詞也選不對。在學(xué)習(xí)之后，首先用SAT高頻詞匯完全分類重新過了一遍單詞。在這過程中，我發(fā)現(xiàn)以前背單詞過程中有很多單詞都沒有完全理解，我記得有些單詞的中文解釋要么不準(zhǔn)，要么特別抽象。比如“eclectic”，大多數(shù)單詞書都給了“折中的”這一解釋，但按照這解釋，我做到含有“eclectic”的真題時覺得很不理解。而在書中，“eclectic”被正確的解釋為“博采眾長的”。再如“negotiate”，大多數(shù)考生都知道“商討”這一解釋，但SAT曾考到“穿過”這一用法。這樣的單詞還有很多，都只被收錄在書中。所以雖然我原本背了大量的單詞書，但是做填空題正確率還是不夠高。
在之后的閱讀課上，我又梳理了一些熟詞僻義與形近詞辨析，在考前加深了一遍印象，把重點詞復(fù)習(xí)了，解決了填空部分的問題。
II) 文章理解
SAT的文章閱讀是眾多考生遇到的難點甚至噩夢。文章長，用詞難，很多考試不是做不完，就是看不懂。所以，平常的英文閱讀積累很重要。但是，對于像我一樣的大多數(shù)考生，開始準(zhǔn)備考試時早已沒有大量的時間閱讀英文原著，拓展閱讀量，而是需要幾個月內(nèi)短期快速提升。這種情況下，顯然需要另辟蹊徑。我看了SAT閱讀真經(jīng)這本書，書中收錄的全是與SAT閱讀文章類似的文學(xué)名著，文學(xué)類和科學(xué)類都有。因為很多文章選自SAT真題閱讀，文章難度與考試很接近，在這過程中逐漸提高的閱讀速度和理解能力對于做真題都有直接幫助。
上完課后，我自己看完了“閱讀真經(jīng)”中選錄的所有小說節(jié)選，感覺閱讀速度很有提升，而且在閱讀同時能夠體會作者意圖，“預(yù)測”考點，使得做題速度和正確率都大大提高。之后有時間進行名著的課外閱讀也感覺更加順暢，不用看一行想一行。
“閱讀真經(jīng)”作用不止如此，在考前，已經(jīng)做完真題數(shù)遍的我一時不知道如何繼續(xù)準(zhǔn)備，沒有新題，又不能休息。于是，我再一次看“閱讀真經(jīng)”，讓大腦得到休息準(zhǔn)備考試的同時也維持了閱讀的能力。
