我是利茲三一大學學院的學生，一直對英國的城堡情有獨鐘。一提起利茲城堡，很多人都誤以為它地處利茲轄區(qū)，因而得名。其實不然。這座城堡并不在利茲或其所屬的約克郡，卻位于英國東南部享有“英格蘭花園”之稱的肯特郡的一處河谷當中，從倫敦過去還比較方便。
利茲城堡是一座非常難得的水中城堡，比之于更為常見的矗立于大、小山尖的城堡們來，少了些許陰森威嚴而多了夢幻與柔美。——當然，四面環(huán)水，僅以一座石橋與堤岸相連，仍然嚴格遵循了古城堡的基本建造法則：安全第一、易守難攻。據(jù)說，利茲城堡的早期雛形興建于1000多年前，后來經(jīng)過不斷地翻修、改造、擴建，于800年前的13世紀，由一位朝臣敬獻給國王。之后，利茲城堡成了皇族躲避刺殺、戰(zhàn)亂、甚至瘟疫的最為信賴的避難所，如此300年。
15世紀中葉，有一位爵士在平定愛爾蘭時立下赫赫戰(zhàn)功，當時的國王愛德華六世竟然忍痛割愛，把利茲城堡獎賞給這位功臣。從此，籠罩在利茲城堡的皇族光環(huán)漸漸隱去...到了20世紀30年代，利茲城堡被出生于英國貴族家庭的貝莉夫人（Lady Baillie）買下，并進行了又一次改造。貝莉夫人根據(jù)自己的愛好，還在城堡附近修建了鳥舍，里面飼養(yǎng)著許多珍稀禽類——比如，擋在我們所乘坐的大巴前優(yōu)雅踱步的綠孔雀，還有更為珍稀的黑天鵝，這些都是貝莉夫人當初引進的新品種，而今已成為利茲城堡吸引游客的又一亮點。
1974年貝莉夫人去世。由于家族的日漸沒落和維護、管理偌大一個城堡的巨額開支，實際上這個家族已經(jīng)開始舉步維艱。于是，貝莉夫人臨終遺愿：將城堡捐獻給政府，前提條件是政府必須指派專人管理、照料利茲城堡，使得這個歷經(jīng)千年而依然古樸美麗的城堡長長久久地與周圍的美景相伴，始終嫵媚而絕不致荒廢，直到永遠。
去城堡游覽的時候，我選擇了一名英文導游。行程安排凈是好幾日游、每天游好幾座城市的那種，太過走馬觀花。并且，雖然開價可能比英國人來得便宜一些，但小費明碼標價大有“強買強賣”之勢，并不以游客是否滿意來決定給不給和給多少。——這對近幾年來常參團出境游的中國人也許已經(jīng)見怪不怪了，因為如今國內(nèi)組團出境，都在團費之外明確規(guī)定給司機和當?shù)貙в蔚男≠M是每人每天多少錢，并且基本是在國外入境第一天，領隊就把今后幾天的小費全部收上去。
在國內(nèi)，大家沒有選擇；而在英國，相比之下英國人似乎更值得信賴。此外，我個人以為，只要事先做好功課，對將要走訪的景點有一個預先了解，導游的作用更象是一個照料游客行與吃的角色。只要能夠聽懂幾點鐘在哪里集合、幾點鐘到哪里吃飯就差不多了。比如我父母的英語并不夠好，導游說的話我也不可能每句都翻譯給他們聽。但他們?nèi)匀煌娴煤荛_心、很盡興，一點也不影響旅游質量。
