留學早已不稀奇，關(guān)于留學的迷思不止千百種，這些問題準留學生一定正在糾結(jié)或考慮過、問過。其實，回答這些問題并不難，難的是在做2 in 1的選擇題。當代青年的指路明燈、文學皇冠上的明珠，四大名著之《哈利波特》里有這么一句話——
決定我們成為什么樣人的，
不是我們的能力，而是我們的選擇。
對留學狗來說，去英國 or 去美國，考雅思 or 考托福，可能，就等于選擇了一種生活方式和標簽，充分信息是明智抉擇的前提。而這個決定，可能會影響著你的未來幾年，甚至一生的生活方式及態(tài)度。
同為英語國家，也同為留學大國，英國和美國就像是兩個完全不同性格色彩的人。而對比美國和英國就好比讓美國隊長和哈利波特一決高下：很難下結(jié)論哪一個“武功更加高強”，但也許會知道哪種畫風更適合自己。
然而， 很多人在做決定時， 似乎都忘記了適合自己這個選擇標準。其實，美國和英國都是多元文化大雜燴的國家。尤其老美，包容性很強，墨西哥，哥倫比亞，巴西等等南美人，拉丁裔人非常多，因為地理位置靠近。不同的文化氛圍也塑造著英美間不同的生活感受。去美國留學不會出現(xiàn)到處都是操著純正美語的外國人，而你聽到的是操著有全球各國口音英語的學生，這時你可能一時半會兒還犯迷糊自己身處何方呢。
作為老牌熱門留學目的地國，不論是從數(shù)量還是質(zhì)量上來說，美國的眾多高校們常年稱霸在各大世界大學排名榜單前幾名并不是沒有原因的。在美國大學里講究通識教育，許多院校在專業(yè)課之余還會要求學生選修不同學科例如人文，社會和自然科學的課程來滿足畢業(yè)要求，拓展知識面。同時學生在大三之前甚至不需要選擇專業(yè)，可任選感興趣的課程體驗進而選擇適合自己的major。對于興趣廣泛，仍然在不同專業(yè)之間猶豫不決的同學，美國這種換專業(yè)，轉(zhuǎn)學分方便，且提倡綜合發(fā)展的大學就是你留學的不二之選。
而縱觀各類世界大學榜單， 相較數(shù)量龐大的美國軍團，上榜的英國院校“屈指可數(shù)”。似乎英國從來不是數(shù)量取勝，專而精的這種美你們能懂不?其實，英國大學多為公立學校。除了大家所熟知的牛津，劍橋兩所，還有處于第二梯隊的倫敦經(jīng)濟學院，帝國理工，UCL，以及Warwick華威大學等。而在英國，本科普遍是三年，碩士則分為授課型和研究型，授課型研究生為一年，研究型兩年。學生每學期可以修的學分和課程是固定的，但學制短是英國大學一直以來的一大特點。
在固化思維下，很多人簡單粗暴地把美國=托福= 美式文化，英國=雅思=英國文化，認識一味地停滯。不同于傳統(tǒng)留學申請的認知，語言成績最終還是為申請學校服務的。作為申請院校敲門磚，托福和雅思兩種考試的認可度幾乎全都覆蓋全球的。如今，對雅思的認可已不局限于英聯(lián)邦國家，在美國有超過3000所高校包括全部的美國常春藤聯(lián)盟高校對雅思、托福的成績采取一致承認。
就拿申請商科舉例，全球前100名的商學院都承認雅思作為語言成績來進行申請。雅思詞匯實用性更強，基本涵蓋國外留學生活和學習所需，而托福備考需要消化大量生僻詞，實際應用機會較少，追求實用性的雅思對考生來講準備起來更得心應手一些，也更有機會在短期內(nèi)取得有競爭力的成績，成功拿到頂尖商學院的offer。既能夠讓申請者向?qū)W校和雇主證明自身在真實學習和生活場景中所必備的聽、說、讀、寫四項英語能力，同時也清晰的展現(xiàn)了自己就讀商科或職業(yè)發(fā)展所必備的數(shù)據(jù)分析、邏輯和批判推理的技能，以及解決現(xiàn)實問題的能力。也就是說，不是不負責任的把自己抬到太高，或壓到太低，而是合理地評估自我能力。即使在畢業(yè)后，雅思成績?nèi)钥沙蔀榭忌舐?、就業(yè)、職稱晉升或海外派遣等重要機遇時的有效助力。
Manners makth Man, accents make your style.
英國人瞧不起美國人的口音，覺得他們說的簡直不是英語而是美國話，英國人說的才是真正的傳統(tǒng)語言。以前還聽一個有明顯喜好的老師評價美國英語‘that’s not English, that’s something else’.反而美國人對英國口音非常感興趣，喜歡模仿英音，拿英式英語開玩笑，學對方講話。
之前在英國的時候房東是個愛爾蘭的老爺爺叫John，初到英國常常會為自己的Chinglish而苦惱，John爺爺不解的說“中國人有中國口音很正常啊，我是愛爾蘭人，我也有愛爾蘭口音，為何有些人要嘲笑自己的同胞說話有口音呢？何況英文并不是你們的母語。”口音雖然一時難以改變，但經(jīng)過足夠長時間的模仿練習是可以習得的。“大聲的慢慢說”是最好的方法。常說的RP/"標準"英音，即BBC English, Oxford English, Queen’s English，以英格蘭南部地區(qū)中上階級的口音為基礎。一般我們比較英英和美英的時候，也是用RP來做參考的。英式發(fā)音整體感覺比較嚴謹，每個音都很到位，也比較干凈，不像美音那么隨意。很多古典劇，特別是里面的上層階級，都講得一口RP，優(yōu)雅極了。
美式口語和標準倫敦腔的差別還是很大的，美語發(fā)音更加夸張，發(fā)音相對含混，受到多種語言、多民族文化的影響，重音、停頓也更加隨意和平緩。正宗的英音則可以用字正腔圓來形容，讀音相對頓挫，即使是連讀，也有著嚴格的語音習慣。雅思口語是由考官和考生一對一的交談。雅思考官一口流利的英音讓雅思考生在備考中，不論是聽力或口語階段，都能接觸到更多英音的學習、訓練，英音的陰陽頓挫之美，幾乎每個音節(jié)都發(fā)的清清楚楚，長韻母音和短韻母音有十分明顯的區(qū)別，不論選擇去英國、美國或是任何一英語歐洲國家，日常社交、與教授交談或者上課presentation，清晰優(yōu)雅的英音留學生在之后的工作學習上得到更多的贊賞和矚目。英腔不止于一種風度，它也是系統(tǒng)學習下嚴謹認真的態(tài)度。
不論去到英國還是美國，你能體會到最直接的是兩種截然不同的生活方式。
美國人愛車走哪都離不開，哪怕是很近的地方也不愿意走，對車較為依賴。再加上自駕游很自在，想去哪個州說走就走。政府為了鼓勵人們買車用車（賺油錢），美國不僅一條高鐵都沒有，而且火車也不用在交通運人上?；疖嚨墓δ芤皇抢洠锹糜螌Ａ?。人們出遠門很少坐火車，多了都是開車去，沒車的就坐飛機，美國國內(nèi)航線的機票不貴。英國就不一樣，雖然人們也熱愛汽車，但是由于國家很小整個英格蘭居然只有一個城市有地鐵，城際火車網(wǎng)絡又十分發(fā)達便捷，四通八達班次特別多，哪都能到，在英國國內(nèi)出行大家更多會選擇乘火車。
英國人性格更像中國人，內(nèi)斂穩(wěn)重較真。美國人性格更大大咧咧，直接熱烈不拘小節(jié)。英國人講究，從他們穿著打扮就能看出來。我在美國交換的時候發(fā)現(xiàn)本地的學生穿著很普通，甚至有些土，幾乎都是運動褲運動鞋大書包，教室地板上走廊里都是席地而坐，牛仔褲舊的都磨爛了還在穿。相比之下英國人穿著高端很多，學生們都穿的很漂亮，風衣靴子短裙皮夾克，各種款式，加上歐洲人特有的高挑身材，時裝秀現(xiàn)場即視感。
其實，英美性格特點上的差別 在雅思、托福的題型設置中也有明顯表現(xiàn)。雅思閱讀更容易靠技巧來提高分數(shù)，雖然題型有上十種，但基本上都是在考“同義詞”替換，閱讀的量很大所以需要掌握閱讀方法，比如平行閱讀法之類。托福閱讀大量科技類文章，少部分是社科類的，除了最后一題，科技文章往往最大的難度就是在于看不懂究竟要說些什么，或者說這個東西離我們?nèi)粘Ｌb遠了。不在于用了多么“大”的詞，和多么復雜的表達，雅思考試希望能通過評分和考試結(jié)構(gòu)的設置，鼓勵考生把詞的意義用得準確且靈活，成為有美感的日常語言。不同于其他考試對學術(shù)性內(nèi)容龐大的比重，雅思一直崇尚“語言是基于生活的”，“烤鴨們”在備考中，也要牢牢把握這一精髓，口語不是說RAP,語言是交流是理解，多積累“小而美”的日常表達，交流起來更有效率、質(zhì)感。
其實，不必過于糾結(jié)，這一道沒有正確答案的選擇題應該如何回答。 去英國，去美國或者其他國家…出國留學都是一種對未來的探索，考托福、考雅思考的也不是一種結(jié)果，更多地成為了一個過程，一種途徑。選擇適合自己的方式，給未來的生活更多選擇，不至于在機會來臨的時候，自己卻面臨捉襟見肘的深深尷尬…
-end-
