中國(guó)留學(xué)生這40年:從社會(huì)邊緣到傲立潮頭

從1972年進(jìn)入山東大學(xué)外語(yǔ)學(xué)院，到2012年從駐美國(guó)休斯敦總領(lǐng)館退休，這40年之中的21年，我是在國(guó)外度過(guò)的。在出國(guó)留學(xué)和擔(dān)任教育外交官期間，我接觸最多、聯(lián)絡(luò)最廣、了解最深的是海外中國(guó)留學(xué)生、學(xué)者這個(gè)群體，見證了他們?nèi)绾纬酥母镩_放的春風(fēng)走出國(guó)門，在海外生根發(fā)芽、開花結(jié)果;見證了他們?nèi)绾螐牧热舫啃堑叫腔鹆窃瑥倪吘壔叩绞澜缃逃?、科技、文化以及外交的前臺(tái)，越來(lái)越令世人所注目。

下面我想通過(guò)幾個(gè)親歷的事件及場(chǎng)景，從幾個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)，說(shuō)說(shuō)中國(guó)留學(xué)生在境遇和地位等方面的變化。

上世紀(jì)70年代末

在英國(guó)常被誤作日本人

1978年9月，我作為改革開放后的第一批國(guó)家公派留學(xué)生，來(lái)到英倫三島。一年一度的開學(xué)和畢業(yè)典禮，校方總會(huì)提到國(guó)際學(xué)生。當(dāng)時(shí)中國(guó)大陸留學(xué)生是新生事物，知名度和影響力都低于日本、韓國(guó)和中國(guó)臺(tái)灣學(xué)生，甚至低于越南學(xué)生。

當(dāng)時(shí)，中國(guó)留學(xué)生的專業(yè)選得比較單一，學(xué)習(xí)和生活也受到一定限制，像不能單獨(dú)接受朋友的邀請(qǐng)、外出須二人同行等。我們的服裝以黑灰色為基調(diào)，一身的莊重配上一臉的活力，加之年齡大致相同，走在街上顯得格外“特別”。一些好客的英國(guó)人常用不標(biāo)準(zhǔn)的日語(yǔ)“你好”跟我們打招呼，我們都學(xué)過(guò)一點(diǎn)日語(yǔ)，卻從不愿用日語(yǔ)說(shuō)話，往往用英文客氣地作答：“對(duì)不起，我們是中國(guó)人。”此時(shí)，對(duì)方眼神中的驚訝，讓我們體會(huì)到什么是位卑言輕、國(guó)弱民窮，什么是男兒當(dāng)自強(qiáng)、民族當(dāng)振興。

當(dāng)時(shí)日本、韓國(guó)商品在英國(guó)比比皆是，而中國(guó)商品只有玩具和海鷗相機(jī)，獨(dú)處一隅，頗受冷落。受冷落的還有海外赤子的心!羞辱和壓力，久而久之形成一個(gè)難以融化的心結(jié)，這也激起了我們?yōu)橹腥A民族的崛起而發(fā)憤讀書的決心和責(zé)任感。

上世紀(jì)80年代末

在澳洲曾被誤作越南難民

上世紀(jì)80年代末，我被派往中國(guó)駐澳大利亞使館教育處工作，聯(lián)絡(luò)中國(guó)學(xué)生、學(xué)者成了工作的重心。

當(dāng)時(shí)澳大利亞語(yǔ)言學(xué)校風(fēng)生水起，有些學(xué)校缺乏必要的師資和教學(xué)設(shè)施，但為了追逐利益，不設(shè)門檻，只要交足3個(gè)月的學(xué)費(fèi)就可簽發(fā)入學(xué)通知書。中國(guó)留學(xué)生特別是來(lái)自上海、北京和江浙一帶的自費(fèi)語(yǔ)言生，大潮般地涌向澳大利亞。他們之中大多抱著學(xué)習(xí)語(yǔ)言、謀求發(fā)展或勤工儉學(xué)、打工賺錢的初衷來(lái)到這塊大陸，缺乏必要的語(yǔ)言溝通能力和對(duì)澳大利亞歷史文化及社會(huì)現(xiàn)狀的基本了解。語(yǔ)言學(xué)校的辦學(xué)目的和語(yǔ)言生的求學(xué)目的發(fā)生了錯(cuò)位和失衡，致使許多語(yǔ)言學(xué)校進(jìn)入惡性循環(huán)，墨爾本國(guó)際英語(yǔ)學(xué)院的學(xué)生從1200人減至100人，悉尼國(guó)際大廈語(yǔ)言學(xué)校的倒閉讓800名中國(guó)學(xué)生失學(xué)。

當(dāng)時(shí)中國(guó)家庭并不富裕，送孩子出國(guó)留學(xué)幾近砸鍋賣鐵。不少中國(guó)留學(xué)生利用假期和課余時(shí)間到澳大利亞北部打工賺錢，采香蕉、刨土豆、收甘蔗。上學(xué)、上班大多是徒步或開著破舊的車輛，購(gòu)物一般出沒在低廉超市、菜市場(chǎng)或舊貨市場(chǎng)。

由于語(yǔ)言溝通能力差，不熟悉當(dāng)?shù)胤煞ㄒ?guī)和交規(guī)，意外事故時(shí)有發(fā)生，被抓、被押事件屢見不鮮。當(dāng)時(shí)澳大利亞接納了大約20萬(wàn)越南難民，中國(guó)自費(fèi)生常被誤認(rèn)為越南難民，被抓進(jìn)堪培拉的臨時(shí)拘留所。

當(dāng)然，也有中國(guó)留學(xué)生成為澳大利亞頂尖大學(xué)如國(guó)立大學(xué)、悉尼大學(xué)、墨爾本大學(xué)的佼佼者，甚至有的中國(guó)學(xué)者成為這些高校的教學(xué)科研骨干，但與中國(guó)留學(xué)生特別是自費(fèi)語(yǔ)言生大潮相比，不過(guò)是浪花幾朵。

上世紀(jì)90年代末

在美國(guó)被奉為座上賓

上世紀(jì)90年代末，我被派到駐美國(guó)使館教育處工作，工作對(duì)象是出國(guó)的才俊和精英。當(dāng)時(shí)赴美中國(guó)學(xué)生數(shù)量逐年攀升，特別是讀STEM(科學(xué)、技術(shù)、工程、數(shù)學(xué))的中國(guó)學(xué)生更多、更優(yōu)秀。馬里蘭大學(xué)巴爾的摩分校常被戲稱為“U Must Be Chinese”(你一定是中國(guó)人)，楊伯翰大學(xué)化學(xué)系被學(xué)生稱為“School of Chinese”(中國(guó)學(xué)生系)。

中國(guó)留學(xué)生的增多和出色表現(xiàn)，擴(kuò)容了美國(guó)高校師資和管理隊(duì)伍，有的成為校長(zhǎng)助理和副校長(zhǎng)，參與到學(xué)校決策層或進(jìn)入美國(guó)主流社會(huì)。他們的涌現(xiàn)吸引了更多的中國(guó)留學(xué)生，中文學(xué)校也應(yīng)運(yùn)而生，學(xué)習(xí)中文特別是學(xué)習(xí)簡(jiǎn)體字的熱潮方興未艾。

與此同時(shí)，催生了大批校友會(huì)和專業(yè)協(xié)會(huì)，如清華大學(xué)校友會(huì)、南京大學(xué)校友會(huì)、山東大學(xué)校友會(huì)，全美數(shù)學(xué)、化學(xué)、生物、政治協(xié)會(huì)等。校友會(huì)和協(xié)會(huì)的平臺(tái)不僅推動(dòng)著校友和同行間的聯(lián)誼、交流與合作，也有利于中美教育、科技和文化的交流。

大陸學(xué)者進(jìn)入美國(guó)主流社會(huì)，推動(dòng)著美國(guó)高校的中文項(xiàng)目和重心向中國(guó)傾斜，哈佛大學(xué)、賓州大學(xué)、弗吉尼亞大學(xué)、楊伯翰大學(xué)等紛紛邀請(qǐng)中國(guó)駐美大使和高級(jí)外交官到學(xué)校訪問(wèn)演講。這些高校的地位和影響不言而喻，推動(dòng)著美國(guó)各州州長(zhǎng)改善與中國(guó)的關(guān)系。在駐美國(guó)使館工作的5年多時(shí)間里，我有幸陪同時(shí)任駐美大使的李肇星和楊潔篪先后訪問(wèn)哈佛大學(xué)、賓州大學(xué)、弗吉尼亞大學(xué)、杜克大學(xué)等20幾所大學(xué)，還陪同他們到猶他州、南卡羅來(lái)納州、北卡羅來(lái)納州、明尼蘇達(dá)州等9個(gè)州訪問(wèn)，推動(dòng)美國(guó)州長(zhǎng)協(xié)會(huì)、州教育委員會(huì)聯(lián)盟、美國(guó)州教育廳長(zhǎng)理事會(huì)改善和發(fā)展中美關(guān)系。

中國(guó)高級(jí)外交官訪問(wèn)美國(guó)高校，提升了在校中國(guó)學(xué)者的地位，促進(jìn)了他們與校方和本州各界的交往，他們由此成為校長(zhǎng)甚至州長(zhǎng)的座上賓。有些學(xué)者逐步進(jìn)入州政府或全國(guó)性專業(yè)協(xié)會(huì)，也有些成為享譽(yù)海內(nèi)外的杰出人才。每逢國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人到訪，他們出現(xiàn)在中美兩國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人的活動(dòng)中，成為使館的座上賓。

2002年鹽湖城冬奧會(huì)期間，使館派出以公使銜參贊沙海林為代表的工作組進(jìn)駐鹽湖城，將中國(guó)冬奧會(huì)代表團(tuán)的接待、訪問(wèn)和中國(guó)傳統(tǒng)春節(jié)結(jié)合在一起，還深入猶他州和鹽湖城各界，合力推動(dòng)中國(guó)宣傳和猶他州與中國(guó)的交往。在這項(xiàng)活動(dòng)中，當(dāng)?shù)刂袊?guó)學(xué)者發(fā)揮了主導(dǎo)作用。

21世紀(jì)

在美國(guó)對(duì)社會(huì)不平敢說(shuō)“不”

2006年，我被派往駐美國(guó)休斯敦總領(lǐng)館教育組，工作對(duì)象和重點(diǎn)是領(lǐng)區(qū)高校和中國(guó)學(xué)者、學(xué)生。當(dāng)時(shí)我領(lǐng)區(qū)已有幾萬(wàn)中國(guó)學(xué)生和數(shù)千名大陸學(xué)者，成為知名大學(xué)副校長(zhǎng)以上的學(xué)者和講席教授的就有幾十位。他們積極參與學(xué)校、市政府甚至州政府的決策，推動(dòng)與國(guó)內(nèi)高校聯(lián)合培養(yǎng)博士，組建實(shí)驗(yàn)室;舉辦中美建交30周年圖片展、迎接2008年北京奧運(yùn)會(huì)游行，并參與孔子學(xué)院建設(shè)。北京奧運(yùn)會(huì)和孔子學(xué)院是中國(guó)的兩張名片，“中國(guó)”二字開始出現(xiàn)在各大學(xué)網(wǎng)站頭條，中國(guó)成為美國(guó)年度“國(guó)際周”的亮點(diǎn)。

海外的老華僑主要依賴手藝、節(jié)儉和勤奮為生，遇到欺凌和不平往往采取忍讓或息事寧人的態(tài)度，即便抗?fàn)幰搽y以形成合力。因此，歧視和侮辱華人的事件屢屢發(fā)生。新僑民和這些大陸學(xué)者瞄準(zhǔn)的是上層建筑，了解美國(guó)社會(huì)和法規(guī)，已融入美國(guó)本土文化和主流社會(huì)，成為推動(dòng)中美教育合作與交流的生力軍。他們不僅把中國(guó)歷史文化帶到國(guó)外繁衍生根，并與世界各國(guó)文化相互碰撞、交融，開放出嶄新的花蕾，同時(shí)也把中國(guó)人的形象帶到了國(guó)外，讓世界各國(guó)看到了中國(guó)人的親誠(chéng)惠容，看到了中國(guó)的未來(lái)和希望;再有，他們還把世界各國(guó)的優(yōu)質(zhì)教育、科技、文化資源帶回國(guó)內(nèi)，加快國(guó)內(nèi)發(fā)展步伐。

在遇到意外事件時(shí)，他們懂得用當(dāng)?shù)氐姆煞ㄒ?guī)保護(hù)自己，維護(hù)自己的權(quán)益，維護(hù)中國(guó)人的尊嚴(yán)，敢于面對(duì)種族歧視和社會(huì)不公說(shuō)“不”，維護(hù)中華民族的形象和尊嚴(yán)。

40年的歷程，我眼見中國(guó)留學(xué)生、學(xué)者在國(guó)際社會(huì)的地位一步一步提升。這其中，有中國(guó)崛起的大背景，也有他們自身的不懈努力。伴隨“一帶一路”、“人文交流”、“亞投行”和“中國(guó)夢(mèng)”等發(fā)展建設(shè)，中國(guó)留學(xué)生迎來(lái)了更大的機(jī)遇，世界可持續(xù)發(fā)展和人類進(jìn)步的大舞臺(tái)正等待著他們……