拿到波士頓大學(xué)錄取通知書的時候，傅司民的心情是復(fù)雜的。一方面，波士頓大學(xué)是他收到的offer里排名最高的學(xué)校;但另一方面，因為TOEFL口語分數(shù)比錄取要求低一分，錄取辦要求傅司民去讀至少一期的語言課程，TOEFL分數(shù)達標才能順利入學(xué)。
太平洋的另一端，在美國讀高中的Avery剛剛拿到東北大學(xué)的有條件錄取通知：在正式入學(xué)之后，她需要讀為期一年的ESL語言課程——American Classroom。Avery的各項都分數(shù)滿足東北大學(xué)錄取的要求，為什么學(xué)校依然要求她讀語言課程?Avery并不清楚。
“我真的是找過招生辦、找過一些(其他辦公室)，但是他們像踢皮球一樣把我踢來踢去，每個人都說’我也真的不知道，這不是我的管理范圍’，問到最后就沒有原因了。” Avery說。
傅司民和Avery并不是個例。在留學(xué)潮高漲的大背景下，美國大學(xué)的生源爭奪戰(zhàn)已經(jīng)進入了白熱化階段，和語言課程捆綁銷售的條件錄取也越來越流行。
最常見的語言課程一般在暑期開始：申請過晚或語言不達標的學(xué)生，花個三五千美金，在美國讀六個星期的“英文補習(xí)班”，邊學(xué)邊玩就能成功進入自己的Dream School——很多人覺得，對于家境不錯的留學(xué)生來說，這簡直是一件天上掉餡餅的事情。
然而真是這樣嗎?
一延再延的語言課程
對于傅司民來說，這個名為CELOP(Center for English Language & Orientation Programs)的語言課程是他大一學(xué)習(xí)生活的重心。他2013年暑假來到波士頓大學(xué)讀為期六周的CELOP課程，學(xué)費約四千五百美金，班級里有25名被雙錄取的學(xué)生。在傅司民看來，CELOP的課程并不繁重，“就是基礎(chǔ)的語言學(xué)習(xí)，平時的話就是做聽力、做閱讀、做口語，主要是了解美國的風(fēng)土人情吧。”
在課程開始的時候，CELOP的教授告訴傅司民，語言課程的考核要素有兩個：一是老托福要考到600分(約IBT100分)，二是平日的成績要好。老托福這一點讓他很不理解，“我需要讀語言課程是因為口語分數(shù)不夠，但是老托福不考口語，那有什么意義呢?”傅司民說。
在暑期課程結(jié)束的時候，教授告訴傅司民，他平日的成績很好，通過CELOP是沒有問題的。
然而傅司民并不走運。在最后的TOEFL考試中，他的分數(shù)是596分，離要求的分數(shù)線差著兩道選擇題的距離。
“那一周真的是煎熬，”傅司民回憶道，“我一遍一遍刷新網(wǎng)站，看見同學(xué)的名字一個個顯示在錄取網(wǎng)頁上，但是就是沒有我的名字。”
他找錄取辦，找教授，找語言課程辦公室，找能夠找到的所有人說了很多很多，然而他收到的答復(fù)是一樣的：要么秋季繼續(xù)讀語言課程，要么回家。“學(xué)校壓根不缺我這個人，”傅司民說。
除了繼續(xù)讀，傅司民找不到其他的選項。秋季的語言課程為期12周，學(xué)費和住宿一共花費18,877美金，通過的條件跟之前一樣：老托?？嫉?00分。
在秋季語言課程的整個班級里，20個人中只有3個是被語言學(xué)校與波士頓大學(xué)雙錄取的學(xué)生，其他同學(xué)大多是已經(jīng)工作來進修英語的。班級里的同學(xué)來自世界各地，“有十七八個國家，還有爸爸和兒子一起來讀的，”傅司民笑道。
2013年12月6日，傅司民再一次考了TOEFL。這一次他的心態(tài)很不一樣：波士頓大學(xué)規(guī)定雙錄取的同學(xué)最多可以讀三期語言課程，如果讀完之后還沒有通過，就必須另謀他路。這是他的第二期語言課程，如果這次TOEFL沒過，意味著他要再讀三個月。
“12月13號才出成績，那一段時間其實還是有一點小糾結(jié)的。”傅司民說。這一次他的辛苦得到了回報，傅司民成功通過了語言課程，成為了一名春季入學(xué)的波士頓大學(xué)大一學(xué)生。和同他一起申請的同學(xué)比，傅司民少半個學(xué)期的學(xué)分，Academic Status也低半個年級。
坐在客廳里，現(xiàn)在已經(jīng)在讀酒店管理專業(yè)的傅司民回想起讀語言課程的經(jīng)歷，表示他“看得很開”。他說，“這其實就是一個心態(tài)問題，如果你心態(tài)擺得好，還是能學(xué)到東西的;如果你心態(tài)不好，那讀起語言還是很痛苦。”
為什么把我扔進這里?
Avery的故事和傅司民卻又有不同。她讀了兩年美高高中，語言能力比較扎實。在申請的時候，她壓根沒有考慮過雙錄取，但是陰差陽錯地，她放棄了雪城大學(xué)帶獎學(xué)金的offer，讀了東北大學(xué)的語言課程——American Classroom，簡稱AC。
在錄取通知書上，東北大學(xué)并沒有向Avery解釋為什么她必須要讀語言課程。
“跟我相同經(jīng)歷的也有幾個同學(xué)，他們也是在美國讀過高中的。相反地，那些成績不如我們，能力也不如我們，甚至之前遞的論文啊簡歷啊……所有都不如我們的人，不知道為什么學(xué)校更喜歡把他們錄到只要讀一期、甚至根本不用讀的program里，”Avery說，“而相反地，我們要被迫去讀兩期。我問了好多人，他們也都不知道為什么。”
和波士頓大學(xué)的CELOP類似，東北大學(xué)的American Classroom也有兩個考核標準：一是老托福成績要過當(dāng)年的標準線，二是平均GPA要在3.4以上，沒有達到標準的學(xué)生只能轉(zhuǎn)去其他學(xué)校。不同的是，American Classroom的部分學(xué)分可以轉(zhuǎn)到正規(guī)課程中。在交相同學(xué)費的情況下，大部分東北大學(xué)本科生一學(xué)期修16個學(xué)分，American Classroom的學(xué)生修8個學(xué)分。
在American Classroom中，Avery和其他被雙錄取的本科生和研究生一起上課，最終的GPA是3.8，是班級里第二高的成績。在談到Assistant Coach(AC)對她有沒有幫助的時候，Avery說，“AC確實在語言方面可以讓人有全面的提高，我也看到我的同學(xué)很受幫助…但我還是很反感，因為它浪費了我一年的時間。”
在讀完語言課程之后，Avery成功地轉(zhuǎn)入商學(xué)院就讀市場和金融專業(yè)。她將大一和大二的兩個暑假全用來讀暑期課程，以追上其他同學(xué)的學(xué)分。“因為東北大學(xué)有CO-OP(Cooperative education)，本科本來就是五年比其他人多一年，我不想語言課程拖我的后腿，”Avery解釋道，“對于成績不夠的人來說，語言課程可以讓他們證明自己、轉(zhuǎn)進東北。對于我們來說，可能學(xué)校只是為了賺錢吧。”
回想起語言課程，Avery表現(xiàn)得出奇地理智，“把我扔進(語言課程)去其實已經(jīng)夠不公平了，但是問題是這條路是我自己選的，它出這個Offer，我可以選擇不去啊，對吧?”
讀不讀語言課程，其實是一個周瑜打黃蓋的故事。語言課程的開設(shè)對學(xué)?？芍^一箭雙雕：既能夠為學(xué)校提供額外的收入，也能留下能力強但是語言有障礙的同學(xué)。學(xué)生和家長也愿意接受附帶語言課程的雙錄取，畢竟這是一個進入排名較好的學(xué)校的機會。
選擇了就只能走下去，不是么?
