漫山遍野的紅葉映襯別具特色的白色鐘樓，在午后陽光照耀下格外明亮。鐘樓前面是一大片翠綠的草地，下課后，學(xué)生有的看圖書，有的玩飛碟，有的三五成群趴在地上討論課業(yè)......這就是筆者的母校美國常春藤盟校(Ivy League)之一的達(dá)特茅斯學(xué)院(Dartmouth College)?；蛟S很多港生對美國大學(xué)的校園環(huán)境羨慕不已，但對筆者而言，真正難能可貴的是其自由的學(xué)術(shù)氣氛和豐富的教學(xué)資源。
美國私立大學(xué)的本科教育，主要實(shí)行文理學(xué)院(liberal arts college)制度。學(xué)生申請入學(xué)時(shí)，并不需要預(yù)早決定將來修讀的專業(yè)，大學(xué)也鼓勵(lì)學(xué)生充分利用第一年探索自己有興趣的學(xué)科。學(xué)生可到第二年才確定主修科。若興趣廣泛，甚至可向教務(wù)處申請跨學(xué)科主修。大學(xué)一般採用學(xué)分制，學(xué)生按照既定要求修畢課程，便完成一個(gè)主修科;而在4年累積夠達(dá)標(biāo)的學(xué)分就可畢業(yè)。
非純?yōu)檎业胶霉ぷ鞫x書
此外，很多大學(xué)要求學(xué)生修讀一些全人教育課程，即在文化、歷史、藝術(shù)、自然科學(xué)、應(yīng)用科學(xué)和社會(huì)科學(xué)等范疇都必須修讀過課程，才有資格畢業(yè)。當(dāng)然，無論讓理科天才讀藝術(shù)史或讓音樂神童讀工程學(xué)，不少學(xué)生都對此叫苦連天。但有趣的是，令畢業(yè)生印象最深刻的大學(xué)課程，大多是這些和自己當(dāng)前專業(yè)沾不上半點(diǎn)關(guān)系的課程。在如此自由的學(xué)習(xí)氛圍下，學(xué)生容易產(chǎn)生對知識(shí)的好奇和追求，并非單純?yōu)椤刚业胶霉ぷ鳌苟x書。
美國大學(xué)的教授對學(xué)生的關(guān)注，也是其他地區(qū)的教育制度所不及的。例如US. News & World Report的美國大學(xué)排名就把小班教學(xué)和教授對學(xué)生的比例列為關(guān)鍵指標(biāo)。無論獲得多少諾貝爾獎(jiǎng)，教授仍要參與本科生的教學(xué)工作，還須設(shè)有辦公時(shí)間，讓學(xué)生有充分時(shí)間與教授交流。
教授帶三分一學(xué)生海外研習(xí)
當(dāng)?shù)卮髮W(xué)提供的資源也非常豐富，如達(dá)特茅斯學(xué)院有三分一學(xué)生都曾在教授帶領(lǐng)下參與海外研習(xí)。大學(xué)不僅為師生提供先進(jìn)的研究設(shè)備，還設(shè)立不少研究基金供學(xué)生申請。筆者在大學(xué)二年級就有幸前往日本東京的慶應(yīng)義塾大學(xué)交換學(xué)習(xí)一年，而且暑假還獲得經(jīng)費(fèi)，留在當(dāng)?shù)匮芯咳毡倦娮訆蕵沸袠I(yè)的發(fā)展。至于其他大學(xué)同窗，也曾隨教授負(fù)笈蘇格蘭、墨西哥、南非等地，研究當(dāng)?shù)氐奈幕?、政治、環(huán)境等議題。
說到底，美國大學(xué)在許多方面與其他地方的學(xué)府并無大分別，只是筆者特別喜歡這裡無拘無束的學(xué)術(shù)氛圍。這個(gè)國家在教育理念上并不刻意追求「成就商業(yè)英才」，但能激發(fā)學(xué)生主動(dòng)追求知識(shí)并善用資源，從而提升大學(xué)生的整體競爭力。
事實(shí)上，美國僱主從來不強(qiáng)求應(yīng)徵者必須是特定?？频漠厴I(yè)生，所以就算美術(shù)史畢業(yè)生也同樣能到投資銀行工作。不過，他們特別看重主修的成績，因?yàn)閺闹蟹从硲?yīng)徵者對學(xué)術(shù)的追求、獨(dú)立思考及解決問題的能力，這也許正是美國高等教育系統(tǒng)的真正魅力吧?
